“不瞒伯健兄。”董昭微微拱手作答。“这一次朝廷尽发三河五校，外加幽并凉徐扬各州精锐，各处累计动用精锐大军不下十余万……不过，公孙中郎将这里目前手上却只有六七千人！”

三兄弟闻言神色各异，李进明显面露不屑，李艮若有所思，李乾却是愈发郑重其事起来：“是后援未到，还是要就地募兵？这六七千人莫非都是如今日这般精锐至极的骑兵吗？”

“伯健兄明见万里。”立在廊下的董昭依旧很是恭敬。“这三件你都说对了！军情紧急，分派给中郎将的并州兵马其实未至；而中郎将此番持节而来，两千石以下皆可斩，自然可以就地征募兵士；至于这六七千人，也全都是朝廷精锐骑兵。”

李乾微微恍然，然后复又问道：“既如此，我便只有一问了……董司马，韦乡处如今有多少朝廷官军？”

“除白马城千余留守，其余尽在韦乡。”董昭直接了当。

李乾难得动容：“俱在韦乡？”

董公仁低下头来，不再应声。

李乾也恍然醒悟，然后微微拱手称谢：“多谢董君看在同乡之义的面上直言相告了。”

院中众人再度安静了下来，连李进都老实了很多。

然而闷雷滚滚，天色愈发阴沉，眼看着已经有稀疏雨滴落下，堂内却依然无声，倒是让原本性格不一的李氏兄弟俱皆不安起来……他们此时已然不是担心是否会被淋成落汤鸡，他们担心的是堂上那人的态度。

“我去替几位问一问好了。”董昭见状倒也有些不好意思的味道。“贤昆仲稍待。”

言罢，这位矮胖的济阴名士便大摇大摆的往内堂而去了……而且一去不复返。

大雨倾盆而至，院中三人各自狼狈之余却全都面色青白不定：

最年轻的李进是纯粹愤慨于对方的轻视；

稍长一些的李艮是在担忧这次出血的额度；

而身为族长的李乾却是忧心忡忡，思虑更重。

但无论如何，三人却终究没有敢轻易离开院中去廊下躲雨……哪怕这是他们家中！

大雨之下，不知道过了多久，董昭才又重新急匆匆的出现在三人视野之中。

“对不住贤昆仲。”董昭苦笑连连。“我进去想要喊醒将军，却被那位个头极高的关司马给挡住，不许我打扰将军之余还居然还不许我出来……我与他素来有怨，乃是故意为难我……不过，现在将军已然醒了，唤我喊三位进去。”

狼狈不堪的李乾看了看董昭一眼，终究是没说什么，反而在雨中认真行了一礼，这才大踏步的往自家内堂而去。

李氏兄弟步入内堂，果然，只见那公孙珣印绶齐全，鹖冠扶刀，高坐在自家内堂上首，身旁一名鹰目细髯的军官则抱着节杖立在一侧，而那名身材异常高大，据说是姓关的司马，则手持长兵，眯着双眼立在内堂门内，而且还毫不掩饰他双目中对三兄弟的憎恶之意！

李进终究是年轻气盛，再加上他最后入内，两个堂兄难以照看到他，所以居然与这位司马毫不示弱的对视了起来……倒是李艮站定后将要行礼时发现身边没人，这才一把将人拽了过来。

“你便是李进？”公孙珣坐在上首，不等三人行礼，便饶有兴致的伸手点向了那个与关羽顶牛的年轻人。

“然也！”李进强压怒火，浑身湿漉漉的下拜言道。“小民便是李进！”

“倒是一个昂然武勇之士。”公孙珣微微笑道。“可有字？”

“小字进先！”

“谁取得？”

“族中长辈。”

“不好。”公孙珣失笑摇头道。“名进，还字进先，太过于激烈了，将来会吃亏的，改了吧！叫退之如何？为人须谦冲一些。”

饶是门内的关羽之前面色冷峻，此时也不禁有些笑意，便是捧节的韩当也有些忍俊不禁，而李进本人却陡然抬起头来，面色涨红不定！

“多谢将军赐字！”不待李进出言，族长李乾便当即大拜以表感谢，而那李艮也赶紧拽了下自家堂弟的衣角。

“多谢将军赐字。”李进无奈，也只能恨恨而言。

“如此勇士，藏于乡野之间也是可惜。”公孙珣复又淡淡言道。“黄巾贼祸乱国家，如今正是勇士保国安家，疆场用命之士，你也不要留在家里了，随我从军去吧！”

李进一时不知道该如何作答，只能呆呆看向自己长兄兼族长。

“能得君侯看重，这是退之的体面！”李乾赶紧伏在地上言道。

“那就好，就让这位李退之且做个屯长吧！”公孙珣不以为意道。“我虽持节，却只能杀两千石以下，而不能替朝廷任命六百石以上官员……你们要懂得我的苦衷。”

李进弄了半晌才反应过来自家兄长口中的退之是谁，又闻得一个区区屯长……也就是所谓百夫长，也是愈发悲愤，却又无可奈何。

“不过。”公孙珣复又缓缓言道。“虽然许了屯长，可军中却无多余兵马，也没有哪位军官战殁之事……你们族中且替他凑些兵马壮丁来。”

“请君侯放心。”李乾咬牙应声道。“必然在乡中替我弟优选出一百勇士来，并自带兵器、牲畜、粮草，然后随将军征伐蛾贼，以示我们族中对朝廷的忠谨！”

“不是一百。”公孙珣居高临下看着这个李乾李伯健从容言道。“是三千……你堂弟空有一勇之气却毫无将才，兵少了恐怕会丧师辱国，这一屯中须有三千人马才勉强堪用！除此之外，但凡我军在河南有所为，你们济阴李氏还要替全军准备粮草补给，调查黄巾贼布置动向，如此方才勉强可示忠谨！”

浑身湿漉漉的李乾怔怔抬头看向了高踞于自家堂上的这位‘君侯’，长久不知该如何言语。而他的弟弟与堂弟，也都各自攥紧了拳头。

“不愿意？”公孙珣迎着对方目光坦然看了过去。

“这实在是……”李乾不顾礼仪无奈放声言道。“君侯，我族中不过几千户而已，三千人岂不是举族而出？！”

“举族而出为我与朝廷尽力又何妨啊？”公孙珣依旧不急不怒。“如此方能显出你家的忠谨，不对吗？莫非你这堂弟居然要不应我的征辟吗？”

“若不应又如何？”李乾实在是愤然难耐。

“李伯健是吧？”公孙珣终于再度笑问道。

“是！”李乾咬牙答道。

“识得此物吗？”公孙珣抬手指向了韩当怀中之物。

“第一次见到，却早有耳闻。”李乾勉力答道。“此乃节杖，代天子权威，两千石以下皆可斩……君侯难道是想说，若我弟不应君侯之辟，就要杀了我们三兄弟吗？”

“我如何会做如此低端可笑之事？”公孙珣昂然作答。“我再问你，你知道就在韦乡处，我还有四千骑兵吗？”

“自然知道。”李乾听到对方否认要杀人，也是不免浑身一轻。

“既如此。”公孙珣不由冷笑。“若你弟不应我辟，我何须杀你区区三人？族诛你李氏三千人又何妨啊？”

堂中众人一时呆住。

“伯健啊，你说，我是无力而不能呢，还是心有顾虑而不愿啊？”公孙珣见状继续笑言道。“我手上握有强兵，又有节杖，还是一个跟兖州八竿子打不着的幽州人……为何就不能轻松灭你济阴李氏全族，然后拢手从容归朝呢？你们说，这个道理你们是真不懂，还是跋扈惯了，压根就不愿意往那边想呢？”

堂中三人依旧不言，只是死死盯着眼前之人。

“当然，也不是没有第三条路。”公孙珣愈发笑道。“现在我就在你家中，你们或许可以拼死一搏，先杀光了我与这八百骑，然后趁着韦乡援兵未到，仓促四散而逃，去海外，去交州……或许还是能有人活下来的，但兖州数代根基，就不要想了！故此，还是那句话，今日我若不能辟人，便要族人！如何啊？”

公孙珣一番循循善诱之下，堂中却鸦雀无声，屋外也闷雷滚滚，李氏兄弟也俱皆面色惨白而无言。

片刻后，倒是一直抱怀憨笑的董昭忍不住收起笑意，并僵硬的咽了口口水，惹得众人齐齐看了过去。

“尽如君侯所言！”片刻后，从董昭身上收回目光的李乾无奈叩首言道。“三千李氏子弟，即刻随退之出征，粮秣、器械，河南各地情报也请君侯放心，绝不敢有半分虚妄之处！”

“如此，”公孙珣终于从座位上起身，向前虚扶起了这三人。“退之便是我同袍了，他之家人，也是我之家人了，三位请起！”

李进、李艮爬起身来，各自双手发抖，李乾则不由苦笑起来。

随即，三人也不敢多留，只是告辞而出，说是事关重大，要冒雨准备，而公孙珣却也没做挽留。

“哦。”一直到将三人送出以后，公孙珣倒好像才刚刚反应过来一般，却又看向了身后一人。“公仁，你看如此可还行？你家总不会再被他家欺负了吧？”

董昭也是尴尬苦笑，然后便微微躬身以对：“明公之情，属下没齿难忘。”

雷声隆隆中，公孙珣不由拊掌而笑。

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“太祖伐黄巾至东郡，闻济阴有士名李进者，素知诗书，乃殚夜而往辟之。李进感其德厚，逢太祖克城勤苦，乃慨然举族而助。”——《旧燕书》.卷一.太祖武皇帝本纪