秦里正到底没说什么，人刘将军都没说什么，他又有什么资格说？要真说这里不适合同桌的，还是他们这群泥腿子。俗话说母凭子贵，这李乔木现如今随着秦颂的身份提高而提高。已经不能算是普普通通的老农民了。在他们都能随桌吃饭的时候，对方为何不能？
“哎呀，早就听说乔木的厨艺堪比大内御厨，没想到啊没想到，就这随随便便的一桌子菜，恐怕就是大内御厨来了也得自惭形秽！哈哈！老夫今日真是留对了。”刘新明嘴里说得乐呵，眼神却是带着极其复杂的光晕看向了李乔木。这是何等天才的人物才能教育出这么奇才的人物？虽然还没品尝，但就凭借这些菜的色泽和颜色，也能他与他见识过的大唐御宴相比。
此刻再看对方，他忽然发现这个年纪不过十四五岁的小子，面容熟悉的呼之欲出。
“刘叔今日能够留下来让小子略尽地主之谊，小子与乔木自然要用心款待，只是山珍海味小子的能力还不够，也就只能将就借这山野之食匆忙行事。刘叔，您尝尝这个水煮鱼，据乔木说这是一道蜀中美食。”秦颂觉得，刘新明此刻看向自家小夫人的目光，让他莫名的心惊肉跳。
刘新明与秦颂对视一眼，收起探视的目光，拿碗接过对方夹起来的白白的鱼片。顿了顿便低头品尝了起来。
“嗯，不错，果然够味，真是看不出来，明明这鱼肉白嫩如玉，却如此够味，啧啧啧！乔木，高啊！”
“……叔，叔叔喜欢就好。”李乔木微笑。
“嘿，你俩小子啊，老夫何德何能做尔等的叔叔，呵呵，唉！”刘新明叹息一声，不再多加言语，随即就冲桌上的其他人道，“来，大家都吃。这可是堪比御宴的美食，再不动筷，老夫可就一个人大块朵颐了。哈哈！”
秦里正虽然不明白刘将军什么时候成了秦颂的叔叔了，但刘将军一副占了便宜的模样，心中疑窦丛生的同时，姿态也愈加放低了。与五位村老对视一眼，率先起身端起酒碗起身道：“今日能有幸与将军大人同桌，实在是吾等之荣幸。请将军大人允许俺们这群庄稼汉敬您一杯浊酒。“
“哈哈，好说，尔等客气了。说起来，鄙人也是借了诸位的光。”刘新明眯眯眼笑道，虽然在此之前秦颂已经给他说过今日暂且不暴露身份，但见桌上几个陪客村老的表现，实在让有些腻歪，再这么下去，他觉得这顿饭就要吃不痛快了。这么好的美食吃不痛快，那可不是他刘新明的作风，既然如此，那就只能让别人不痛快了。
秦里正是个聪明人，刘新明一句话他立刻就明白了，还顺势问出了心中的疑惑：“将军大人这话……”
“唉？”刘新明不客气的捞了一筷子扣肉大块的朵颐，完了再故作忧伤的叹息道，“是秦颂这小子啊，若不是他硬要感谢诸位这些年对他的照顾，老夫怎么有资格在他夫夫二人面前坐这上位！”
什么意思？秦里正和五位村老愕然的看向秦颂和李乔木，虽然他们还是不知道具体原因，但听刘将军这么说，心里已经有了一种不好的预感。
“陛下圣谕，感念李乔木李伯爷于国有功，为我大唐的千秋功业做出了重大贡献，特封其为食邑九百户的开国县伯。或许是想到县伯身体不好，这不又特封秦颂为天策府四品忠武大将军。”
什么？秦里正与五位村老瞬间僵硬了身体。他们，他们居然与一位伯爷和一位四品将军同处一桌了？
不不不，有几位村老立刻就明白了，眼前这位五品将军的意思，他这是提并醒斥责他们刚刚对李乔木无礼啊！他们刚刚……
“伯爷在上，小民愚钝啊，还请伯爷恕罪。”刚刚不时拿眼看向李乔木的某位村老，赶紧离开位置跪倒在地。
“伯爷恕罪啊！小民无知啊！”
“伯爷还请看在小民……”
看什么？秦颂一个闪身站在了那人面前，一把将其跪倒的身体扶住：“诸位村老不必多礼，今日也是我夫夫二人怕诸位因为身份有别不愿同桌，未开口表明身份。有过之处，还请诸位村老莫要见怪。”说话间系数将几位跪倒的村老强硬的拉了起来。
“不敢不敢。”几位村老这会儿可不敢拿大，被秦颂扶起来，也不好敢再拜下去。
刘新明看着秦颂的作为，心头欣慰，暗自点头，嘴上却道：“天寒地冻，刚刚也已经说过了，今日只有父老乡邻，没有将军爵爷，诸位老兄还请入座。”说着见几个村老还是一副战战兢兢的模样，又道，“几位老兄弟，伯爷用心良苦的一桌美食，咱们可不能浪费了。”
“对对对，乔木花了一个多时辰做的咧，今天不光盘，不能表达俺们对他的谢意。”秦里正赶忙配合的说。
只是接下来就算秦颂，刘将军以及秦里正努力调节气氛，桌子仍然有几位村老吃的肝肠寸断。
但是谁管呢，早知如此何必当初？来别人家吃饭，将军大人都事先挑明了，也允许了众人平起平坐，偏偏你几个还要自视甚高拿眼看人。这会儿不痛快，那不是自找的。
酒足饭饱待后，秦里正干净利落的拉着几位酒意微醺的村老，借着麦场还有其他事儿安排先行离去。
刘将军这边却是坐在炕上不动声色，直到秦颂抱着一个盖了盖子的坛子过来，他才故作矜持的问道：“这是什么？”
秦颂哪能看不出他的作态，嘴角含笑的打趣道：“小子见刘叔一脸嫌弃啊，本想送些……。”
“啪——”刘新明习惯性的一巴掌过去，顺便一把将对方手里的坛子夺了过来，“这么多屁话，都不能顺着老夫的心意来一回？都拿出来了，还唧唧歪歪。哼，还是乔木懂事，知道老夫就爱那一口。哈哈！”
“里面有六个肘子和一只烤鸡。”秦颂报数道。
刘新明这下也不装醉了，乐的嘴巴差点没咧到耳根子后面去，甚至还亲近的说道：“都是你小子，招待老子还偏偏不诚心，要请客也不另外找个时间。搞得老子一晚上都没吃痛快。这肘子，老子一口气能吃四五个。结果有那么多做人不爽快的老家伙在，老子都不好意思下筷。”
秦颂真是一脸的黑线，心道：“将军，这话您真好意思说出来么？今晚上一桌子的菜至少一大半可是都进了您的肚子啊！俩猪肘子您至少吃了一个半。就不要说猪耳朵，猪舌头，猪头肉之类的了，您老说那是下酒的好菜，于是，别人都不敢和您抢，叫化鸡您是差点没直接占为己有啊，若不是早知道大唐军队里滚刀肉多，就您今天的表现，估摸别人都要以为皇帝陛下没给过您俸禄！”
“好了，你俩也忙了一个晚上，早些休息吧，老子知道，少年人火气旺！在夏州估摸想的都眼睛发绿了。哈哈！至于平州那边，你俩就别担心了，陛下就算封了，也不会让你俩立刻动身。你们啊，估摸好好的猫冬，等明年开春了，再收拾行当出发。”刘新明拍拍秦颂的肩膀，一边说，一边抱着坛子往外走。
秦颂一直将刘新明送到村口，看着四五匹战马小时在黑夜之中，这才转身回了家。
“为何道歉？”秦颂一愣，继而心头也有了另外的猜测。
“……那圣旨里面写的不太好！”李乔木没有直接回答。
“呵！其实，也没什么。我相信凭借你的才智，还有我背后的人，就算他真得四面环敌，也不一定就是死地。”
“……是因为我。”
“……”
“有些事情我一言难尽，我不知道要怎么跟你说，我以为只要我不出面，只要我一直这么平凡的生活就可以了。我也的确没想要什么，之前送制盐的方子出去，我就是不想吃醋布而已……”
“呵！”虽然早知道这个理由，但再次听到，依然觉得怀中的人有些——可爱。秦颂一把将人抱住，然后上了火炕。“不要觉得愧疚，我知道这并不是你的错，我也不会怪你，嗯……不知道刘大毛他们有没有跟你说过……。”
“嗯？”
“我本身是河北道的人。陛下将你的封地安排在平州，其实也没什么不好。他不给我人马，却给了我天策府的将军职位，大概是想我自己把当年的那群人收拢起来。”秦颂说着，又沉吟道，“之前我想不明白，现在想来，这里面应该和你有关。”