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待到侯大使缓过来,众人离开码头。
赵昊打量四周,只见已身处深山之中,周遭山高谷狭,沟壑纵横,一座城寨高悬在山巅之上,大有一夫当关,万夫莫开之势。
侯大使面色苍白,还不忘导游重任道:“此处东连京城,西通大漠,是京城西边最后一道防线,不过前头不远还有个沿河城顶着,那边不放烽火,这边就太平无事。”
赵昊点点头,他已经看到山寨脚下屋舍如鳞。
这里因为煤炭,形成了一个热闹的集镇。
众人来到镇上,只见这里并没有想象中成片的煤栈,倒是窑子比想象中还要多,而且卫生条件特别差……呃,说的是大街上。
“这里是那些煤窑东家们、管账的住的地方,要找他们谈买卖也在这里。”侯大使捂着鼻子介绍道:“挖煤的工人都住在矿上,有大作头、小作头看着,整年下不了山。”
赵昊点点头,在这种地方可以获取很多有用的消息。
横竖要等着骑马的人赶来汇合,他便拉着侯大使在街上转悠起来。
赵昊先进了家煤炭牙行询问煤价。
从经纪口中,他知道了一百斤煤只卖八十文,无烟煤的价格贵将近一倍,每百斤大概一百五十文。当然,这是斋堂的煤价,运到北京城还要再加二三十文的运费。
“那柴火和炭都多少钱?”赵昊开始盘算起这里头的利差来,要知道,全国除了京师和山西之外,大都还是烧柴禾的,尤其是江南地区,很多人都不认识煤这种东西。
“这里不知道,京里的柴每百斤一百五十文左右,木炭每百斤四五百文。”侯大使不愧是专业的,如数家珍答道。
“也差不了太多……”赵昊嘟囔一声,心说产销量上不去,没什么赚头。
他这纯属赚钱太容易,膨胀了。
煤炭生意除了人工、运费几乎没成本,又销量稳定,源远流长。
谁家能开个小煤窑,一年稳稳赚个两三千两,得顶个好大的地主呢。
“北京城人口超过百万,早就把附近的山头砍得光秃秃,这才不得不改用煤的。”侯大使忙接话道:“有钱人家还是烧炭的,毕竟无烟煤再好,也比不了木炭啊。”
“是啊。便宜坊的鸭子要是改成用煤烤出来的,估计一只都卖不掉。”赵士祯见叔父神情有些严肃,便开了个玩笑,果然惹得众人哈哈大笑。
煤炭现在的定位,还是作为柴禾木炭的替代品存在的。
除了赵昊,没有任何人知道,这种极其廉价的化石能源中,蕴藏着改变世界的力量!
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除了窑子之外,镇上最多的就是人力牙行。
煤矿是个劳动密集型产业,在这个年代更是如此。吴康远告诉赵昊,少说两三万流民在挖煤运煤,赵昊当时觉得有些夸张,但亲眼看到街面的情形,他才彻底信了这话。
满大街都是衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民,他们是闻名而来找活干的。
还有一个个人牙子吆吆喝喝,像赶牲口似的把这些流民轰进店中。
赵昊也混在人群中,进了一家牙行,唠嗑似的询问那些流民都来自哪里,结果河南,山东、山西、辽东的都有。
这么多流民并非都是为躲避鞑子才逃到北京的。