今秋更进一步、荣升为吏部左侍郎的王本固，结束了一天的工作，坐着轿子回到府上。

他家里的门厅是连着轿厅的，轿子可以直接抬进去。

下人又在轿厅里点了好大的炭盆，让老爷下轿之后感受不到一丝严寒。

管家掀开厚厚的轿帘，恭请王本固下轿。

王本固官威很重，回到家里依然不苟言笑。他目不斜视的沿着密不透风的暖廊，往后宅走去。

管家躬身跟在后头，小声禀报道：“启禀老爷，徐五来了。”

王本固不动声色道：“来多久了？”

“中午就到了，一直在花厅等着呢。”管家轻声道：“看那架势，今天见不到老爷不打算走了。”

“来的够快的。”王本固眉头微蹙，继续昂首向前道：“让他到书房候着。”

“是。”管家应一声，赶忙去通传了。

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徐阁老虽然已经致仕离京，但徐家在京城的几十处店铺还在照常经营。

尤其海外销路这一断，京城市场的重要性就凸显出来。比起其他几家，徐家之所以还能好过些，一是因为他们家以生产棉布为主，国内销量也不错。二就是垄断了京城的棉布市场，缓解了回款的压力。

因此徐家将最能干的管事徐五留在京城，让他悉心照料京里的生意。

今天一早，徐五就接到了松江的急信……比朝廷的飞马急递还早到了一会儿。

然后他便按照徐阁老的吩咐，来求见王本固了。

徐五当然知道，王本固得天黑才能回家。但他还是早早就来坐等，做足了姿态。

天黑终于见着了人。

他跟着管家来到书房，便见王本固一身裁剪得体的松江蓝布青缘道袍。虽然在家里，头上依然戴着网巾，一丝不苟的笼在头顶。

“小人拜见少冢宰。”徐五赶紧跪地磕头。

“你的来意，我已知晓。”王本固冷声道：“存斋公这么着急叫你过来，难道和那件事真有什么瓜葛？”

“当然不会了。”徐五忙矢口否认道：“我们徐家是什么人家？怎么可能干那种作死的事情？”

“那你来作甚？”王本固冷笑一声。

“人无伤虎心，虎有害人意。”徐五汤水不漏道：“为了防患于未然，也为了让江南百姓能有几年好日子过，请少冢宰务必为江南十府选个仁厚的巡抚。”

“本座哪有那本事？”王本固露出不近人情的神色。

“这是老太爷可以接受的人选。”徐五抬起头来，双手奉上一份名单，自顾自道：“还请少冢宰看在往日情分上，不要推辞。事成之后，过去的事情一笔勾销，我徐家再不会烦少冢宰了。”

“当真？”王本固登时面色一变。

“当真。”徐五重重点头道：“当年少冢宰写的保证书，将一并归还。”

那是困扰他整整十年的噩梦啊，王本固目光阴沉的盯着徐五半晌，终于伸手接过了那份名单。

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