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科学号从外金川门出了金陵城，便沿长江顺流而下，抵达北新洲时天已经黑透了。

长长的沙洲将长江水道一分为二，江面狭窄，水流湍急，四面又一片漆黑，行船十分困难。

负责掌舵的是牛长老的儿子牛欢，虽然还不到四十岁，却已经在长江上掌舵十几年了。

借着船灯的光，他紧盯着江面，眼看要过去这段了，忽然发现北面沙洲的芦苇荡中，影影绰绰的有动静……

牛欢忙拿起望远镜仔细一看，隐约只见数条快船从芦苇丛中划出，正摸黑朝着科学号包抄而来。

“有情况！”牛欢忙大叫一声，同时拉动了舵室内的警铃。

铛铛铛的警铃声中，全副武装的护卫们从船舱内涌出，迅速占据船上各个射击位置，隆庆式步枪装药上膛，严阵以待。

见行踪暴露，那些快船上的人也不掩饰了，纷纷点起火把，亮出弓箭刀枪，大声叫嚣起来。

“停船停船，不然不客气了！”

眼看去路被挡住，科学号果然缓缓停了下来，同时有人拿着铜皮喇叭喊话道：“此乃官船，载有贵客，速速让开，否则格杀勿论！”

“我们找的就是贵客，让姓赵的小子出来说话！”对面领头的嚣张道。

“我是赵昊，你们要做什么？”不一会儿，科学号上响起个义正言辞的声音。

“我们要请你去做客，识相的劝你乖乖下船过来，”领头的大声道：“不然……”

“不然怎样？”

“不然休怪我们不客气了，到时候刀剑无眼，伤到赵公子的贵体就不好了。”领头的冷笑一声，为了证明自己所言不虚，还让人朝船上射了一箭。

笃地一声? 羽箭射在了船舱壁上。

“敌袭，立即还击！”一声暴喝在科学号上炸响，继而船上枪声大作。

黑暗中? 数不清的火舌喷吐? 弹丸呼啸而至? 小船上登时响起一片惨叫声，落水声。

这次被平江伯派来绑票的有一百多号人，一阵排枪? 便被撂倒了二十来个……

余下的家丁们都懵了? 剧本不是这样的啊，不是说这种有钱有势没见过血的小子最惜命吗？

只要吓唬吓唬就会乖乖束手就擒吗？怎么下手这么狠啊？而且还他妈有鸟铳？！

“刘哥，怎么办啊？”手下人都望着领头的。

那领头的刘哥纠结片刻? 终于在第二次排枪又撂倒十来个人后才如梦初醒。对方凭着火器犀利船又高? 己方根本不是对手。

他赶紧发令道：“撤！”

众家丁纷纷调转船头? 拼命划船想要往下游逃窜。

孰料刚转过头来? 就悚然发现? 不知何时? 前方出现了一排两三百料的大船。

船上火把通明，将船体照得纤毫毕现，正是操江都御史衙门下辖的巡江战舰苍山船。

每条苍山船上，有水兵30名，大佛郎机两座? 碗口铳3个? 鸟铳4把? 喷筒40个? 药弩4张，堪称火力强劲了。

几条苍山船把去路一拦，家丁们根本不敢硬闯。

“趴在船上? 通通不许动，否则格杀勿论！”官军的吆喝声从苍山船上传来。

家丁们赶紧乖乖照做，而且这样还能躲避身后的鸟铳。

~~

半个时辰后，官军带队的尹千户来到科学号上，满脸堆笑的向赵公子行礼。

“公子，歹人都抓起来了。”

“哎呀，这次多亏了尹大哥啊。”赵昊热情的扶住他，身旁的蔡昆便将一沓厚厚的白银票塞进了他袖中。

电光火石间，蔡昆清楚瞥见票面的颜色是红的，便知道这是十两面额的银票。这一摞怕是得有个两千两了。

“哎呀，这是干什么？”蔡昆登时乐得合不拢嘴，假假谦让道。

“给弟兄们喝茶。”赵昊笑道：“不是尹大哥和弟兄们恪尽职守，夜巡不辍，这次我们怕是要栽在歹人手里了。”

“都是应该的，应该的。”蔡昆忙赔笑道，其实他看的清楚，赵公子的护卫方才两轮排枪，便干掉了一小半的贼子。完全不需要帮忙，也能击退来犯之敌。

赵公子这么说，显然是希望把这笔账算在操江衙门头上。他一个富贵公子，出手这么狠辣，确实容易招惹非议。

尹千户自然求之不得，这可是剿匪的功劳啊，就算赵公子不另给钱，他也愿意抢这个人头。

“只是那帮歹人，口口声声说，他们是运河的漕丁，来请你去淮安做客的。”但他要是不晓得轻重，吴时来也不会派他带队。