“罗教发展的那么快，还有一个根本原因，就是漕丁太苦了。”李春芳又话锋一转道：“漕船几乎是他们一路拉纤到北京的，劳动强度大不说，还要被漕运衙门和总兵府层层盘剥，沿途水关闸坝也要雁过拔毛，辛辛苦苦一年仅能果腹。要是不慎翻了船，还得自己赔，赔不上，就要打板子坐牢，十分苦闷，看不到希望。”

“而罗教的出现，不仅给了他们心灵的寄托，还让他们有了和官府对抗的组织，这才能稍稍喘口气。所以漕丁们也愈加虔诚，罗教也就愈加强大。就连漕运总兵府，也不敢跟他们硬来的。”李春芳轻叹一声道：

“罗教的根基在运河与漕丁，不论从哪个角度出发，他们都会激烈反对漕运衙门改海运的。”说着他斩钉截铁道：“老夫敢把话放在这儿，漕运衙门改海运之时，就是运河沿岸大乱之日，玄翁不可不慎啊！”

高拱当然能听懂李春芳的意思，对罗教来说，运河维持现状完全没问题，甚至漕丁们的状况越差，他们就越壮大。所以无论从维系自己的权威出发，还是出于消灭漕丁内部矛盾的目的，他们都会激烈反对漕丁出海的。

“运河里翻不起大风浪的，把篱笆扎牢了，还怕邪教造反不成？那些南京勋贵要是连自己的手下都摆不平，老夫正好另起炉灶，让他们有多远滚多远！”高拱虽然心中警觉，嘴上却满不在乎道：“要都武大郎打猎——前怕狼后怕虎，那什么也不用做了。”

“唉，好吧。反正该说不该说的，老夫都说了，玄翁。”李春芳点点头，不复多言。

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尔后，三位宰相便默契的不再说正事儿。开始追忆起当年在翰林院时，诗酒唱和，指点天下，是何等的意气风发。

九点的钟声敲响，高拱便和张居正最后敬李春芳一杯酒，祝元翁一路顺风，晚年快乐，然后便告辞而去了。

李春芳在李茂才的搀扶下，将两位大学士送出门去，是时残月如勾，醉东风。

不管怎么样，他把自己要表达的意思都说完就够了。至于高拱听不听，就不关他的事了。

看着两人的轿子离去后良久，李春芳才怅然若失的叹息一声，万人之上的首辅生涯，这就彻底结束了。

他观高拱和张居正今日的表现，就知道自己绝无再起复的希望了……大明朝肯定要让这两位搅得天翻地覆了，就是皇上真要请自己出山，李春芳也决计不敢再趟这浑水了。

断了念想也好，回家可以安心的享受人生了。

想到这儿，他问一旁的李茂才道：“你是跟我回去，还是留下来？”

“儿子回书院，师父吩咐的《古代经济史》，我还没整理完呢。”李茂才理所当然。

其实要不是父亲致仕，他是决计不会回这个‘腐朽恶臭’的家的。

“哦，《古代经济史》是什么？”李春芳倒是很开明，没非让他跟自己回去读书。再说哪还有比香山书院更好的读书的地方？

“就是从浩若烟海的史料中，整理出历朝历代生产力和生产关系的变化；赋税和徭役的轻重；百姓的负担和收入，以及生活状况。还要对各朝的工商业动态加以深入考察，以窥各朝社会经济发展之全貌。”

李茂才不由骄傲道：“师父说日后书院要开一门经济学的必修课，到时候就由我来代师授课。”

“这个有点儿意思啊。”李春芳虽然似懂非懂，还是眼前一亮道：“越是处理国事久了，就越清楚道德文章于经国济民无用，确有必要好好学学这方面的知识。”

说着他拍了拍儿子的肩膀道：“跟着你师父好好学，好好干，将来未必会比为父差。”

“那当然了。”李茂才骄傲的昂起头。旋即才想到，自己爹已经当到内阁首辅了……想不比他差，还是挺难的。

“你今晚就回去吧。”李春芳硬下心肠道。

“啊？儿子明日还要送父亲呢。”李茂才不解道。

“你明早再回来就是了。”李春芳压低声音道：“把今晚你听来的，原原本本告诉你师父，算是为父给他赔不是了。”

“是，父亲。”李茂才这才明白，原来父亲是让自己去报信的。