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东门灯塔附近的港湾中,驻扎了一支海警巡逻分队,配有三艘护卫舰和十五艘快艇。除了警戒西班牙人外,日常任务就是反走私、打海盗,不许任何未经授权的船只进出东门海峡。
因此总有三分之一的战舰处于待命状态,接到灯塔上的灯语信号后,一艘编号3625的护卫舰,便率领五条划桨快艇出发了。
那艘英国帆船并不大,目测也就是100-150吨的样子,放在海警战舰序列中,连护卫舰都算不上,只能算是快艇。
按说这些兵力,把那艘英国帆船拦下绰绰有余了。
然而对方异常机敏,一发现不对马上掉头就逃。
3625舰上的分队长一面命令护卫舰满帆加速前进,一面命人打旗语命五艘快艇全速拦截。
这些快艇是吕宋造船厂在加莱战舰基础上,改进研制而来的。样式大致也跟加莱战舰一样,只是按比例缩小了三分之一。
细长的船身仅两米宽,长却有二十米,配有四十名桨手,以及二十名战斗人员,仅在船艏船艉各设有一门火炮。船艏三角形,安有带倒勾的长冲角,用于冲撞目标船只。
虽然这种船船体空间小成员多导致续航能力差。平底低舷吃水浅,经不起惊涛骇浪。而且无法安装侧舷火炮,在面对风帆战舰时劣势尽显。
但它灵活的船身,卓越的短距离冲刺速度,逆风航行的动力优势,使其在风平浪静的近海作战中,依然有可取之处。尤其是在抓捕神出鬼没的南洋海盗时,桨帆船具有无可比拟的优势。
因此吕宋战区与吕宋造船厂联合连发了这款‘剑鱼式桨帆突击快艇’,装备给各基层分舰队,与风帆战舰搭配使用。
事实证明,在这二年的缉私作战中,唱主角的一直都是剑鱼式,护卫舰反而成了压阵的了。
这次也不例外,只见桨手们一齐划动船桨,五艘快艇便拉着长长的白色尾迹,真如剑鱼般朝着那艘英国船直扑过去。
‘剑鱼式’上的桨手,可不是努力也不是平民,而是正经的海警官兵。他们训练有素,孔武有力,而且特别持久,但凡被他们盯上的船,一艘也别想逃得掉!
那艘船头画着只金鹿的英国帆船上,船员们一边忙乱的操帆,一边做着战斗准备。
但他们并不慌张,因为他们有一位伟大的船长。他带领他们创造了无数的奇迹,哪怕是强大的西班牙海军也对他无可奈何,所以这次也一定可以有惊无险的过关的。
此时,他们的船长正双手撑在艉楼的栏杆上,任凭海风吹拂自己乱蓬蓬的黄胡子,这是他独特的测定风向的方法。
船员们都不敢作声,唯恐影响了船长的判断。
船长穿着头戴苹果绿的小罩帽,上身穿朱红色紧身马甲,露出缀满蕾丝的白色衬衣,下身穿着欧洲流行的紧身裤,勒出蛋蛋的形状,腿上朱红色的长筒袜配上一双褐色皮靴,简直骚得没边了。
这年代的英国绅士就流行这么穿,因为伊丽莎白女王酷爱华服和蕾丝,还有她对对比强烈的鲜艳色彩的热爱,影响了整个伦敦的上流社会。
只是他的服装都很旧了,掉色严重不说,还到处是破洞,再看他的船员,也各个形同乞丐,不知在海上漂泊了多久。
好一会儿,船长才睁开眼,用带着南海岸口音的伦敦腔道:“设定航向,北偏西10度。升起辅助帆,尽力减轻载重!”
船员们如奉圭臬,马上按照船长的吩咐,转向、升帆,并将一个个沉重的木桶丢入海中。那里头不乏他们掠来的金银财宝。但船员们早已牢记一个铁律——生存和自由,才是最珍贵的财富,此外皆可舍弃。
逃逸的速度果然越来越快,然而那五艘追击的桨帆船,却还在不断的接近中。
“船长,我们能逃得掉吧?”一个穿着贵族服饰的男子,见状有些不安的问道。
“风太小了,不容乐观。”船长注视着那些桨帆船道:“但愿他们早点脱力吧。”
“要不开几炮击,吓阻他们一下?”手下建议道。
“看不出来吗?他们是正规海军,开炮只会激怒他们。”船长的视线越过那几艘桨帆船,落在跟在后头的护卫舰上道:“没猜错的话,他们应该就是明国的战舰,你们准备为女王陛下再树一个强敌吗?”
“我们真的到了远东?”虽然情况紧急,船员们依然激动起来。
“大惊小怪,西班牙人早就说过,从关岛出发二十天就能到吕宋。”船长叹了口气道:“还好,遇到的不是西班牙人。”
“明国人会放过我们吗?”手下小声问道。
“西班牙是我们两国共同的敌人,应该可以好好聊一聊的。”船长说着提高声调道:“不过我不习惯被动,我们还是先逃脱他们的追捕,再尝试着跟明国人联系吧!”
“遵命!”船员们轰然应声,娴熟的驾驭着帆船劈波斩浪,向着东门海峡外逃去。
那五艘飞鱼式桨帆船,已经迫近到了两百米内,海警士兵拿着铜皮话筒,大声用西班牙语命令他们收帆、下锚,放下武器,所有人集中到船艏甲板上抱头跪下,否则将对他们使用武力!