“还行！”
“昨天去参加什么周岁，今天跑到我这里来一坐就是半天，就这么闲？”
“嗯。”
萧霖挑眉，“听说你在北方时住过麻家，那家的二娘子你见过没有？”
刘载离眼皮瞟了过去，“你的消息不比我龙行卫少嘛！”
“你去麻家帮人过周岁的事，不是我姓萧的一个人知道吧，怕是全京城的人都知道了。”
“全京城都知道那也是别人的事，我感兴趣的是你知道。”
萧霖慵慵懒懒的说道，“我那些楼子里的客人你也是知道的，他们看到我，没话找话，总是会告诉我很多事情，我想不知道都不行。”
像他们这样的人，谁还不知道谁啊，刘载离都懒得搭理他，端起茶杯有一口没一口的啜着。
萧霖把玩着挂在腰间的玉佩，一双桃花眼似笑非笑，也并不想主动说话。两人都不说话，若大的房间内，突然沉默起来，竟显得诡异的安静。
有小厮回话才打破了诡异的安静，二人抬起眼皮，两人的小厮竟一前一后进了房间。
“没规矩，让客人先进。”萧霖的声音并不高，缓缓面道。
“是！”小厮吓得连忙退后。
刘载离的小厮近到他身边，靠着他的耳边低语，“夏臻夫妇与风太师一道去了八大胡同，此刻在八大胡同没多远的一处小街食肆里吃午饭。”
“小食肆里吃饭？”
“是，据说北郡王妃喜欢淘美食。”
那倒是，刘载离抬眼问，“那家小食肆？”
“舒记小食肆。”
“嗯，我知道了。”
小厮恭身又退了出去。
刘载离立起身，看了萧霖，“多谢你的早餐，告辞！”说完，也不等他回应，径直出了房间门。
退到后面的小厮看着刘载离的人离开，这才上前，“爷……”
“要回禀的消息是不是跟他的一样？”
“是，爷！”
萧霖垂眼，眸中精光骤冷，捏着玉佩的手节骨泛白，“刘载离……风江逸……”
——
这是一家非常干净利落的小食肆，门面并不大，但和京城众多的小铺子不同，它不是纵深长窄，给人以逼仄看不到头的感觉，迎街而开、对外迎客的地方，也并不大，但因为用了白板墙切断后堂，显得正堂宽敞明亮，两排六张桌子，左二右一，干净整齐，进到店里，就有一种宽亮舒适之感。
麻敏儿已经吃完了，转头看了又看，对这个小食肆赞不绝口，“这家店的老板绝对是个对生活充满热情的人。”
“何以见得？”风太师感兴趣的问。
“所谓极至美味都在民间，我经常带夏臻到小食肆淘美食，各种各样的小店也见过不少，但像这样干净透澈的小食肆还真没有见过。”
风太师亦随着麻敏儿的目光看了一圈，甚至立起身，伸手摸了摸墙角嘎啦之处，看向手指，“一尘不染。”
麻敏儿笑道，“你再看白板墙上的挂画、字贴。”
风太师近前一看，“不是名贴。”
“哈哈……”麻敏儿忍不住大笑，“夫子，要不你留一帧？”
风太师瞪了眼小丫头，仔细看了看挂画、字贴，“有些意境。”
“对于这样的小店肆，这些意境就是脱俗了。”
“二娘说得没错，看来这店家确实是个会生活之人。”
“不知道店老板是男人还是女人？”麻敏儿朝店小二看过去。
店小二上前，咧嘴一笑，“多谢客官夸奖，我家老板是妇人。”
“喔——”麻敏儿既意外又不意外，“好厉害的老板娘。”
店小二马上上前，七分热络，三分紧慎：“要不是老板娘的小囡生病不在店里，听到客官这样的夸奖，定会出来与各位一见。”
麻敏儿笑道：“无防，无防，只要这里的阳春面、打卤面好吃就好。”
“客官说得是。”店小二咧嘴笑了。
今天他们一行人，穿着打扮虽普通，但是京城的人精们还是能感觉到他们非富即贵，麻敏儿看着不卑不亢的店小二越发对这家店主感兴趣了，她肯定是个妙人儿，要不然不会调教出如此出色的店小二。
“夫子，吃饱喝足，咱们走吧。”
风江逸点点头。
夏臻随手就牵起小媳妇的手，一行人一道出了小小的店铺。
店小二随着他们离开，站到自家挂画跟前，自言自语，“为何刚才那些人只说意境，不说字好吗？可夫人在我心中是这样有才……”他仿佛不甘，“难道这就是夫人所说的人外有人天外有天？”
——
夜色来临，八大胡同内灯火通明，华贵精美的车马粼粼而来，停在各式楼子门口，门僮殷勤引路、把各式客人引进了楼子内。
没一处繁华能与此处比拟，繁华之下衍生出世间百态，人伦本性，有人在此平步青云，有人在此万劫不复，这简直就是人间天上。
站在某个街道品，风江逸道，“二娘，轮到你说点子了。”
麻敏儿真心不想掺和，再次挣扎：“夫子，这是关系到国计民生的大事，我觉得我不能随意掺合，要不你找别人？”
风江逸摇头瞪眼，“你不是说过‘不破不立’的吗？你都开头了，现在想搁手不干，不地道吧。”
“呃……”麻敏儿一下被堵上了，是啊谁让自己带头砸铺子呢。
风江逸再次说道：“你放心，所有的责我来担。”
“夫子……”
“我都老成精了，你放心，能护住你们。”
“夫子……”
见她还是不肯松口，风江逸说了句心里话，“我的思路、方法已经被我的老于世故缚束住了，我需要你们年轻人的毫无顾忌，只有这样做出来的事才有成效。”
“夫子，你……”麻敏儿没想他竟是这样的想法，“我……”
“说吧，真的，那怕是胡说八道，我也听。”
“……”麻敏儿一头黑线，“夫子，你可真敢。”
“为了银子，我是霍出去了。”
“娘呀……”麻敏儿转身抱住夏臻，“我不要……我不要……”
夏臻伸出双臂抱住小媳妇，看向满脸期待的风江逸，下额抵在小媳妇的头顶，“我们回家吧。”
——
夜色中，八大胡同内最大最繁华的青？楼？——花满楼顶层，萧霖歪坐在榻上，听着几个管事轮流回话，一直到半夜，这些管事才出了房间。
管事们刚出去，随从进来了，近到身前，声音不大，“爷，燕郡王的人盯着夏臻夫妇。”
“是一直，还是近期？”
“回爷，就这两天。”
萧霖眯眼：“看来是为了赵雨彦了。”
“爷，那他是帮姓赵的，还是落井……”
萧霖打断管事的话：“先不要管这些，今天一天，风江逸一直与夏臻夫妇在一起？”
管事回道：“是，爷，中午时分，他们在舒记小食肆吃完后，继续逛了八大胡同，但只是在大街上走走，并没有进到某一家，一直到天黑，他们才分开，各自回府。”
“夏二愣子让婆娘砸了三十六家酒楼，风江逸顺着这事，改革了税赋，小商小贩已见成效，现在想动世家大族的铺子，还想动这八大胡同……”
“爷，这八大胡同可不是……”
萧霖挑着眼皮看了眼随从，吓得他不敢吭声了。
——
大魏朝腊月二十一的凌晨，似乎跟往常不一样，整个大街小巷，布满了五城兵马司的人，不仅如此，兵马司之中，还有很多府衙的收税小吏，他们在兵马司的帮衬下，有条不紊的记录着早市上的小商小贩、还有各大酒楼后门送食材的商贩，八大胡同也不例外。
八大胡同各个巷子口都是兵马司的人，而且领头的都是兵马司各路头头，小吏们在他们维持秩序的情况下，一丝一苟的记录着菜贩子们的货物斤两，只要超数的，马上让他们补税。
“对不住，你没有交税手续，不能让你的菜进入胡同送货，请到衙门办好手续再来……”
“我们是×王府庄子上自己长的菜呀，要交什么税？”
小吏严肃回道：“不管是六部的户部，还是九卿中的光禄寺（掌宫廷宿卫及侍从，北齐以后掌膳食帐幕，唐以后始专司膳）太府寺（掌钱谷金帛诸货币），每一处都有规定，王府、权贵的庄子出产，要么自产自用，一旦有外卖，都以生意处置，既然是生意，那就要交课税，这也是律法。”
“……”×王府庄子管事眨眼，“可……我们一直是这样的呀……”
小吏道：“以前是以前，那是没人管，现在风太师管了，你要是有什么不满的，可以去京兆府衙门告风太师，也可以找你们的主人，让他们直接找风太师，但现在，请该交税就交税，要是不交，请把这些菜拿回去！”
管事想撒泼，兵马司的人马上上前，刀枪长戟，那个管事敢上。
……
刚睡下去没多久，就被手下人叫起来，萧霖阴沉的脸能杀人，站在街口，朝不远处的风家人看过去。
风之平抬手，朝远处的萧霖拱了拱手，给了个歉意的笑容。
萧霖轻轻走到他边上，勾嘴一笑，“父子联手，不错嘛？”
“为圣上排忧解难，是我等作为臣子的本份。”风之平再次抬手，微笑而回。
萧霖眯眼，“八大胡同的东家都是些什么人你不会不知道吧！”
“对不住了，萧公子，他们是什么人，跟我没关系，要过年了，我只是维持京城治安。”
“呵呵……”萧霖勾嘴一笑，转身而走。