史家到了如今，也就剩下一个爵位比较值钱了，但是问题在于，史鼎以前在家的时候，作为夹在中间的次子，其实就是那种爹不疼，娘不爱的，反而是史鼐，从小比较受宠，上头老夫人就起了心思，想要让小儿子袭爵，为此还找上了史氏这个小姑子。

史氏呢，也一向觉得史鼎比较嘴笨，不像是史鼐一般灵活机变，再者说了，其他她本心里头，也是希望自个的小儿子袭爵的，因此推己及人，自然也觉得娘家嫂子这个想法没什么毛病。因此便跟贾代善说起了这事，差点没被贾代善骂个狗血淋头。爵位承袭这种事情，说是家事，更多的是国事好吧，老爵爷跟世子尸骨未寒，这边下面两个兄弟就开始争爵，上头知道了，哪有你什么好果子吃！这事荣国府掺和进去，更是半点好处也没有，平白要惹一身骚。

贾代善差点被自己的媳妇还有岳家人给蠢哭了，妇道人家不明白，难不成几个成年的大小伙子还不明白吗？就算是出去打仗，也不是你一争取，战功就能落到你头上的。

贾代善也担心史家再搞出什么事情来，只得耐着性子将其中的厉害跟史家那边讲解了一遍，史家老夫人跟史鼐虽说有些不甘心，但是呢，既然都已经说到这个份上了，他们要是还要一意孤行，之前就被降爵了，回头再惹了圣上不喜，这个本来就已经比较微末的爵位真不知道还能不能保得住呢！

司徒宪那边呢，也没打算真的对史家赶尽杀绝，而且史家也实在是弄得比较惨，明明啥好处都没沾到，结果就遇到了一帮不省心的猪队友，所以，史鼎袭爵的旨意很快也就下来了，并没有降爵，而是依旧是子爵，而且史鼐呢，也得了一个武职，等到出了孝，就可以去上任了！

一直到这个时候，大家才想到，史鼏两口子还留了个女儿呢！老太太呢，觉得这个女儿不吉，是个刑克父母的，所以不肯抚养，她这把年纪了，觉得自己的命没那么硬，然后呢，一看二儿子，就表示，你这个爵位说到底，也是捡漏捡的老大家的，所以，这丫头就你们养着吧！横竖一个小丫头养到出嫁也花不了几个银子，至于嫁妆什么的，她亲妈的嫁妆还在呢，回头都给她陪嫁了也就是了！

史鼎两口子也觉得这主意不坏，又不是侄子，一个侄女能花费多少，大哥他们一家子手里头还有些私产，也不用他们陪什么嫁妆，回头还能用来联姻，稳赚不赔！

史家那边安心守孝，结果等到兄弟两个谋求起复的时候，史氏这边说是要将那个被取名为史湘云的侄孙女接到贾家那边去抚养。理由很简单，你们要起复，在京中肯定是不靠谱的，一方面僧多粥少，京里的好缺早就被人占了，后面还有一堆人等着呢，另一方面呢，京里头安逸是安逸了，有荣国府的关系，也不怕他们被人欺负了，可是问题是，那也没有什么立功晋升的机会啊！

天子脚下不是什么好厮混的地方，就算是那些不要命的匪徒，也是不乐意在京城附近讨野火的，这纯粹是找死！所以，在京中，就只能慢慢熬资历，要是碰到什么事情，还得小心不要沦为背锅的。所以，史家兄弟两个如今在到处托人，都是为了外放。

既然这样的话，带着一个孩子出去就不靠谱了，回头水土不服什么的，孩子说不定就熬不过来了！

史氏其实也是寂寞，老大家几个孩子，都是老大两口子自己养着，最多就是平常到她这里来问安，而老二家的孩子呢，庶出的子女她是看不上的，嫡出的呢，也就是宝玉了，人也乖巧，嘴也甜，但是呢，一开始的时候，因为史氏觉得他这个生有异象可能是个祸根，因此不敢亲近，等到后来自家老头子将这事解决了，王氏已经不肯放手了！

所以史氏盘算了一圈之后，也就是史湘云有可能养在她身边了，当下就给史家那边去了信。

史鼎那边一听史氏愿意接手史湘云，自然是乐意的，史家几个孩子成婚都比较晚，自个如今也还没个孩子，成亲没多久，就遇上守孝了，因此，外放自然也是要带着媳妇的，要不然让庶子生在嫡子前头，回头又要生乱。像是他们这一辈，哪怕老太太很久都没有怀孕，先老爵爷都没容许小妾姨娘有孕，一直到有了他们三兄弟，才算是开了个口子。

史湘云这个侄女，对于史鼎他们一家来说虽说算不上什么烫手的山芋，但是处理起来也难办，原本史鼎还打算留给老太太呢，但是很显然，自家老太太对这个孙女是没多少慈爱之心的，回头要是出了什么岔子，就是自个夫妻两个里外不是人了！纵然这年头夭折的孩子多，但是，上头大哥留下来的女儿都没养好，那就难免有人嚼舌。

既然史氏愿意抚养，史鼎他们顿时长松了一口气，几乎是立马收拾了东西，将人送了过去。

史湘云在荣国府养了大概四五年的样子，荣国府这些年蒸蒸日上，史氏私房也丰厚，她又是个好享受的，史湘云跟在史氏这个姑祖母身边，还真是过得挺滋润。另外呢，跟贾宝玉的关系也很不错。贾宝玉天生是个温柔多情的性子，家里头本来就是想要让他做名士，在这些上头，也并不太约束他。当然，他这个年纪，温柔多情什么的，大家也想不到什么风流的地方去，不过就是觉得贾宝玉跟家里的姐妹都比较亲近而已，算不上什么。

史湘云呢，其实已经不太记得史家之前的生活了，也真是将贾宝玉当做自个亲哥哥一样，但是等到史鼎外放回来，在兵部谋了个缺，自然就得将史湘云接回去了。然后，史湘云就感受到了落差。

在贾家那边，史湘云的一应供给，比探春还要强一些，毕竟，她也是史氏娘家的嫡女，总不能到了亲戚家里，跟人家庶女一般对待，如果不算贴补，光是明面上的份例，几乎就跟迎春相当了。如今管家的是张氏，张氏并不在意在史湘云身上多花几个钱，她不乐意让自家孩子在老太太那里承欢，那么亲戚家的孩子在老太太那里讨了老太太欢心，也是她的功劳，这点银子，算得了什么呢！

史湘云性情开朗爱笑，史氏这个年纪，最喜欢的就是这一款，因此，时不时地还有些贴补，这也让史湘云四五年的时间，也积攒了一笔不小的私房。

由俭入奢易，由奢入俭难！贾家姑娘的待遇，放在京城里头也是数得着的，到了史家那边，情况就不一样了！史家倒也不能说穷，但是呢，先是牵扯到甄家的事情里头，不得不到处走门路，花了不少钱，之后被降了爵，宅子倒是还能住，但是违制的地方都被封了起来，一家子这么多人，压根不够住了，不得不掏钱将后面一户人家的宅子买了下来，打通了将家里人安置下来。

之后呢，又是分家，史鼎袭爵，史鼐呢，自然是要搬出去的，借着这些缘故，老太太给史鼐争取了不少家产。史鼐倒是得了上头的恩典，捞了个武职，而史鼎呢，等到出了孝之后，还得花钱去跑官，等到外放之后，虽说也有些惯例的灰色收入，但是人情往来也多，他能够花费五年时间就能够回京在兵部任职，一方面是因为他的确在外任上头做出了不少成绩，另一方面呢，那就是上下打点得比较好了！

在这样的情况下，史家的经济情况并不算非常乐观。尤其，这几年的时间，史家添了好几个孩子，史鼎的夫人就生了二子一女，另外，家里还有个小妾也怀上了，儿子将来要成亲下聘，女儿将来要置办嫁妆，哪一样不需要花钱，所以，史鼎的夫人严氏自然得勤俭持家，好多积攒一些钱财下来，多置办一些家业，免得日后不凑手。

总之，史鼎家的女儿，待遇比探春还不如，探春一年里头四季衣裳，每一季都有四套，要是出门见客，或者是遇上什么老太太生日，太太生日什么的，还要多做一些，首饰什么的也是一样，每一季都有相应的份例，这些都算得上是姑娘自己的私产，大方一点的，一整套头面二三十件，就算是平常的话，一套头面八件左右也是正常的事情。

到了史家这边，这些都缩水了，严氏想着史湘云出嫁还有她生母的嫁妆，轮到自个女儿出嫁，自己的嫁妆却是不可能都给女儿的，大半得给儿子留着呢，因此呢，难免要心疼自己女儿一些。当然，明面上，两人的待遇是一样的，但是都不多，严氏又表示，女孩子家家的，也该学点女红什么的，所以，哪怕是后来入了女学，这女红的功课都没落下，每个月怎么着都得打一些络子，做一下帕子之类的，这样可以省掉针线上头的开支，起码家里头不用多养那么多下人了！

对此，史湘云就很难忍了，只得整天盼着贾家那边接她过去小住，而且，史家这边，下面两个堂弟对她一直就是淡淡的，毕竟根本不熟悉，这也让史湘云觉得孤独，哪怕她不是什么心思敏感的人，但是也有一种比起在贾家的时候更加寄人篱下的感觉。

史湘云对贾家就这么越来越亲近，贾宝玉又是个怜香惜玉的性子，听说史湘云在史家那边生活得不好，就经常求了史氏接史湘云过来，甚至史湘云去了女学也是一样的。女学那边可不是寄宿制，每天课程也不算非常重，是可以每天都回家的，女学地址就在内城里头，距离贾家更近一些，因此，将史湘云接到贾家，自然更加方便一些。

史家那边虽说对此颇有微词，但是史氏是长辈，史家如今还多有求着贾家的地方，然后呢就想着史湘云经常在贾家，说不定将来还能亲上加亲，嫁入贾家，这可比找其他人家联姻靠谱多了！

史家那边有这种想法，史湘云自然也有，而史氏呢，觉得这样也不错，史湘云从小在自个身边长大，性情什么的都不错，贾宝玉将来是考不了什么功名的，贾政呢，这辈子也就这样了，所以，贾宝玉的妻子不能是一个热心于功名利禄的，史湘云这样的就很好了，性子有些娇憨，而且呢，对贾宝玉是一心一意的。

但是史氏倒是想得很好，架不住王氏不情愿啊！在王氏眼里，史湘云当做亲戚家的小辈还算是可以，但是如果是做自己的儿媳妇，那就不行了！王氏对自己的孩子还是比较了解的，贾宝玉就是个手里散漫，不懂什么柴米油盐的性子，按照王氏的想法，就得给贾宝玉娶一个懂得持家的妻子。而史湘云呢，可不像是什么精细的性子，还老是拉着贾宝玉玩，一点女孩子的矜持都没有，有的时候还口无遮拦，将史家的名声败坏了对你有什么好处？所以，史氏才一提，王氏就露出了不情愿的神情。

贾宝玉到了快要成婚的年龄，王氏自然也要烦心他的婚事，王氏思来想去，最后还是觉得自个妹子家的女儿薛宝钗最好。

薛家呢，这些年其实是有些没落了的。薛家一开始能够兴起，不过就是因为当年拿了全部的家产赌了一把，投资了TAI祖皇帝，然后呢，开国之后，不光是混了个紫薇舍人的官职，做了皇商，还捞到了一个肥缺，通政司的通政使。

历朝历代，都是缺不了这种暗中做事的情报部门的，通政司呢，就是其中之一，借助于通政司的便利，薛家做生意，那自然是无往而不利！

然而，一开始的时候，薛家人还是颇为尽职的，但是人都有私心，到了后来呢，薛家难免就想着利用通政司的便利交好权贵，毕竟，老是做这种阴私的事情也不是长久之计。

王家之所以愿意跟薛家结亲，看中的就是薛家在通政司的职司，真要是看中了薛家的钱，那也不是没有比薛家有钱的人家。王家嫁女的时候，自家还占着海外朝贡的差事呢！

结果呢，薛家太贪心了，直接将自己赔进去了，薛家家主做了犯忌讳的事情，朝廷不想让人知道这里头的阴私，直接取走了薛家家主那边的那些情报还有账册之类的，就一粒毒药让薛家家主归了西。

薛家家主一死，留下孤儿寡母就面临大麻烦了。王家那时候自顾不暇，压根没法帮忙，薛家长房最终不得不拿出了皇商的名头，才算是保住了自己这一房的大半家产。然后呢，金陵那边也不敢继续留着了，生怕被人坑了他们孤儿寡母的，薛王氏也是果决的性子，当即将金陵那边的许多产业转手了，然后就直接上京，求了贾家的庇护。

薛蟠天生不是学习的料，到京城的时候人还小，先是在贾家家学里头读书，很快就把先生气得七窍生烟，好不容易勉强将字认全了，不会再闹出什么笑话了，就被先生迫不及待地撵出去了！

薛蟠那时候已经十几岁，薛家大半的产业都已经兑出去了，虽说换了百万家财，但总不能坐吃山空，因此，就得想办法给薛蟠求一个前程。在薛家花了不少冤枉钱之后，最后年纪还小的薛宝钗出了个主意，薛王氏用几幅前朝的古画打动了贾赦，贾赦走了点路子，直接将薛蟠塞到了军中，薛蟠脑子不太好使，但是呢，长了那么一副身板，也有些蛮力，但是军中嘛，笨一点没什么，有的人还情愿用一点笨人呢！

薛蟠吃了不少苦头，不过呢总算勉强熬出了头，混了个低品的武官，薛家这边总算是有了几分起色。

薛王氏呢，是个性子比较被动的人，在家的时候听父兄的，出嫁了听丈夫的，如今呢，儿子大了，也算是有出息了，她就开始忙活着给儿子娶媳妇的事情。

如今世道变化太快，薛家连皇商的职司都丢了，薛蟠又做起了武官，所以，薛王氏对于儿媳妇什么的，也没太高要求了，最后薛蟠干脆娶了自个一个同僚家的妹妹，虽说泼辣了点，但是性子爽利，长得也俊俏，嫁过来之后没多久，薛王氏就干脆让儿媳妇管家了，然后满心就是女儿的事情。

薛宝钗也考上了女学，但是，她性子太过功利，不是能静下心来做学问的人，她进女学就是为了镀金而已，没多久就捞了个才女的名头，不管怎么说，她这样的女孩子，还是有不少人喜欢的，如果薛宝钗仅仅想要嫁给普通的官宦人家，那么压根不会有什么问题，可问题是，薛宝钗从小锦衣玉食，进京之后，见识的又是贾家这样的人家，眼光已经被养高了，一般的人家，哪里入得了她的眼。

她曾经想要参加选秀，但是呢，大选资格不够，那种专门选拔女官的小选呢，却被刷下来了，没办法，薛宝钗看着安分随时，实际上，看她的眼神就知道，她心气高，这样的人做女官不过就是为了更进一步罢了，所以，谁身边乐意有这样一个随时准备取代自己的女官呢？所以，多一事不如少一事，薛宝钗直接被刷下去了。

高不成低不就，薛宝钗的婚事就这样成了问题，但是王氏不在意啊！薛宝钗精明强干，又是娘家侄女，一向又贴心得很。最重要的是，薛宝钗嫁妆丰厚。就算王氏疼爱贾宝玉这个小儿子，却也知道，贾宝玉将来是要分出去的，能分到的家产有限，就算是史氏多给他一些私房，但是史氏也不能不顾及长房的想法，所以贾宝玉最后能分到多少还不好说，在这样的情况下，有个有钱的妻子就是好事了！

王氏想得很好，但是架不住有贾政这个猪队友。贾政并不喜欢薛蟠，觉得薛蟠粗鲁不文，薛家就是商家出身，对贾宝玉的将来就是个拖累，因此，史氏不过是稍微提了一嘴，贾政就答应了贾宝玉与史湘云的婚事。