“那艘船上，有他们的率军将领，都看见了吗？”

“看见了！”

“都给我瞄准了射！狠狠的射！若是射中了，赏金百两！”

“遵命！”

时间略往前回退几个时辰。

龙首渡岸边有一处河鱼做得颇美味的小食肆，本该是人满为患的时候，却被人避如蛇蝎，纷纷绕道而走。

像这种小食肆多是一条长方桌，四周围满数条长凳，往来路过的百姓不是商人就是客旅，不兴讲究那些酸腐的座次规矩，皆是毗邻而座。

可眼下肆中最好、最大的那张桌子，却给惹不起的人占了。

一端是一个横眉怒目、坐姿大马金刀、背上还背着兵器的年轻人。另一端则是个满脸刀疤身形魁梧的江湖人，他身后还站了一水儿腰上挂着“风”字腰牌的壮汉。

这两个人往那里面一坐，当即把可怜的小食肆衬托得十分逼仄。

他们面对面互比了许久谁眼睛大，瞪了将近有一盏茶，却都不见点菜。

食肆老板打开门做生意，屁大点地方自己既当厨子又当小二还兼掌柜，自然见多识广的认出那芙风楼的腰牌，根本不敢惹那满脸刀疤还带手下的芙风镖局之人，只能腆着脸去问那横眉怒目的年轻人——至少他看起来没那么凶，可惜问了八遍“客官要点儿什么”都被小年轻彻底漠视。

老板眼瞅着这两相互干瞪眼的人就像是要打架、而不是来吃饭，再看周遭来往的客人见了这阵仗纷纷退避三舍，好好的生意被两尊煞神给整没了，简直欲哭无泪，恨不得以头抢地。

“老板，鲜鱼三条，挑最大个儿的、最肥的，一条红烧，一条清蒸，一条黄焖。”

正当老板觉得天要亡他，那看起来最凶的芙风楼刀疤脸竟然好声气的点了菜。虽然他们两人还占了那么大一张桌子，顺便吓跑了不少客人，至少他们点菜了不是？那就肯定不是来打架的，吃完了肯定会走。

“好嘞！三种口味儿的肥美鲜鱼，您稍后片刻，马上就好！”

老板笑逐颜开的一溜烟跑去了灶头。

切葱拍蒜剁姜丝，香油热锅，肥鱼入油。

那让人垂涎欲滴的鱼香味儿登时都飘到食肆外头去了，把路过之人的口水都闻下来了，更别说坐在里面互相干瞪眼宁堪和总镖头了。

“咕噜噜。”

宁堪的肚子大爷发出哀嚎，抗议他从正午起就没给它上过供。

“这是客官要的三条鱼，我再给您们盛几碗饭？”老板十分贴心的问。

总镖头抬眼示意宁堪：“问他。”

宁堪看着桌上每条都比他胳膊还长的鱼，纠结挣扎，再纠结挣扎，终于没能抗住食物的诱惑。

“要两桶！”他豪气干云的声音吼得老板差点耳鸣。

老板按了按耳朵：“啊？两桶什么？”

宁堪：“饭！”

老板：“……”

总镖头忙咳嗽一声，解释道：“老板别见怪，我这小兄弟还在长身体，比较能吃，他说两桶就两桶吧。”

“好……我这就去给您盛。”老板心下翻着白眼想：这小兄弟怕是个饭桶变的……不，是两个！

总镖头心下十分庆幸芙风楼的一贯作风就是，出了问题立马请吃饭，别人生气就请吃饭，办不成事儿还是请吃饭……反正人人都会肚子饿，芙风楼别的没有，就是钱多。一顿饭解决不了，那就来个百八十顿，总能解决。

宁堪本来就是个有饭吃就万事大吉的随和性子，要不是之前被宁远大婚的消息给惊到，又被那些喜欢家长里短的路人给气到，后来想赶回祖宅还被总镖头拦了……根本不会气到忘记吃饭。

大开天比虞宫都还要大不少，龙首渡又在大开天最西边，宁家祖宅则在最东边，可想而知，宁堪要在宁远大婚前赶回去，肯定得昼夜兼程跑死马。而以他爱马的心，除非战况紧急，他才不会忍心跑死任何一匹马。总镖头就以“跑死马”相劝，成功将他拐带进了食肆，又以三条鱼、两桶饭成功的留住了他。

宁堪吃光了一桌子的饭菜，抬手抹了抹嘴，揉着肚子冷静下来，虽然觉得上当了，到底也明白了总镖头的一番好意。

“你若实在担心家里，可以先送封信去问问情形。”总镖头道，“雉鹰来回至多半日罢了。”

宁堪心不在焉：“我没带大姐的雉鹰，也没有信鸽。”

总镖头忙道：“我随身有‘楼主’的雉鹰，可以往俯山送信……”

宁堪知道镖头口中的“楼主”是指君迁子，而沁园肯定有法子联络开天宁家——这不失为一个好办法，反正他是不忍心跑死马，加之准备马匹并不容易，就算现在去找马，最快也要再耽误个一、两天，毕竟他的淄州大将军印到这里已经不好使了，而他若是拿出“宁堪”的身份文碟，肯定太过引人注目，所以他以往回开天只用一般信印证明他籍在开天，确保通关往来无阻便可。

宁堪默不作声的算了算，路上的距离加上换马休息，他至少也要四、五天才能赶到宁家祖宅，肯定无论怎么赶也会错过大姐的婚事。

其实大姐婚配与否，他这个做幺弟的自然是没有置喙的余地，也没这个胆子。只是大姐的婚事从头到尾透着一种诡异之感，加上之前二哥的家书，都让他感到坐立难安，不回去看看就很难安心。

人吃饱了容易犯困，可这种困倦同时也能让人的思绪变得更加清晰。

宁堪不知不觉摒除了总镖头与他闲话家常的声音，兀自盯着小食肆油腻的桌子。思到入神时，他还以手指沾茶水，往桌上绘出一副天都府、开天、龙泉、湘西以及运河和泊水简图，仿若用茶水摆了个沙盘。

不知是填饱肚子的原因，还是他在这莫名其妙的状况下窥见了一些玄奥的东西，竟然让自己的脑袋变得十分灵光，并想起了白景大人在沙盘前教导过他的话。

——“将帅之别不在才智。任何局部战局都会牵连八郡全土，这是习过基本纵横之法都能知晓的粗浅之说，也是你无法率军过十万的原因。你真正的短板不在于兵法战术，而是眼界太低。”

——“你要学会闻一知十。”

“‘闻一知十’么……”

宁堪犹自喃喃地盯着自己所绘的地图出神，直到桌上的水都干了，脑海中却仿佛绘出更宽阔的天地，甚至抬起手往桌上画了一条竖线，又点了两处，最后在二者之间画了一个大叉。

对面的总镖头看得是一头雾水，他自己却如醍醐灌顶，猛地弹坐起来，大步走出食肆。

此时天已经黑透，他则借着食肆的烛火，跃上一处高台，只手往自己脑门上搭了个凉棚，目不转睛地眺望向运河河道下游。

正当总镖头觉得宁小将军吃坏了肚子要带他去诊脉时，却见宁堪又蹿了回来，一把抓住总镖头的胳膊，目光灼灼地盯着他道，“我暂时不去大开天了。劳烦总镖头帮我往俯山送一封信，然后……”

他难得仔细斟酌，似有些为难地说：“您跟这龙首渡的漕督办算熟吗？”