许多步战骑士都是一代代为阿克蒙德效力的，阿克蒙德则给他们提供了教育、训练、社会地位、财富和一条通向更高位置的通道，如果他们本人足够强大，受到荫庇的范围还会更大，血亲、亲族、甚至团队。双方就如冬青藤和冷杉树，互相缠绕，互相扶持。这也是诺兰德众多贵族豪门的生存方式。

借着清晨微微清凉的天气，李察带领着队伍继续向血石营地进发。随着第一轮太阳跃天空，天气又开始变得炎热。踏在滚烫的红色泥土碎石，汗水又开始从李察的额头冒出流下。他已经渐渐习惯了染血之地的干燥和炎热，安稳地一步一步向前走着。不过，一个让他失去了全部战马和大半战士的名字此刻正在李察心中反复盘旋。

红色哥萨克。

染血之地也是有道路的。其中大多数都是往来的旅人踩踏出来的，踩得人多了，也就逐渐变成了大路。绿洲和拥有水源的中立营地自然是许多大路的终点，大型商队往来密集的路线也经常出现大路。如果绿洲干涸，营地变迁，那么大路也就会逐渐变成小路，然后自然而然的消失。

在炎热的天气下走了大约半个小时，李察面前就出现了一条小路。说是路，其实就是车轮马蹄压碾出来稍许平整的一片地面。根据地图的标注，沿着这个方向大约再走几公里，就是通向血石营地的大路了。

李察的运气显然不错，仅仅凭着那副粗糙地图的标注，加一点经过岔路时的方向判断，至今为止都没有出现太大的偏差。

不过眼前这条道路看起来并不通畅。几根削尖的树干钉在一起，就构成了一个人工路障，在李察前方的道路，就横了这样几个路障，把两根高耸石峰之间的道路封死大半，只留下几米宽的一处空隙。路障后面，可以看到几个面相凶狠的男人正在无所事事地游荡着。路障一端最高的支架则绑了一面旗帜，在无风的天气，耷拉着与地面垂直展开，露出血红色的死神镰刀图案。

染血之地大多地势四通八达，偏离大路并非不能通行，只是比较容易迷失方向，或者遇到一些未知的危险而已。就象眼前，即便封锁了这条道路，稍稍多走点几步，绕过高耸的石峰也是应该能够过去的。可是对方既然如此堂而皇之的封路，那么绕路就不会那么简单了。看样子对方是在这里设了一个长期的路卡，拦截从这个方向来往于血石营地的人，躲是没有用的。

李察略皱了皱眉，就向路卡走去。

远远看到李察一行人，路障后的一个人立刻跳了起来，用力吹响了哨子。于是十几个穷凶极恶的大汉纷纷站起，抓起自己的武器。同时从路障一侧的石峰后，还奔出了几名骑士。

一名壮汉大模大样地走到了路障前，用力挥舞手斧，高声叫着：“喂！那边的人都给我过来！这里是血镰马克老大的地盘，凡是想去血石营地的人都要交税！”

还距离路障百米左右，李察就停下了脚步，回答说：“我们不准备去血石营地！”

那名壮汉一怔，按李察的前进方向，不去血石营地完全不可思议，如果只是要穿行染血之地，那就根本就不会折到这个方向来。他认真地想了想，也想不出除了血石营地，李察还能去哪。

就在这时，一个比其它人至少高出半个头的大汉从路障后走出，一巴掌扇在还在用心思考的那个人脑袋，怒斥一声“废物！”他向李察一指，吼叫道：“不管去不去血石营地，既然让我们看到了，就都得过来交税！这是马克老大的规定！”