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两天后，顺军的尖兵向拔都发出了英军逼近的警报，拔都下达了全面警戒的命令，并且将最后一批人质和用不着的物质用船运回了曼德勒，在送给早国权和陈再兴的信中，他表达了坚守营地的决定，并提出要尽可能加强曼德勒的防御，以防止英**队绕过营地进攻曼德勒。

第三天凌晨四点，是一天当中最黑暗的时候，河水拍打着栈桥下的木桩，发出有节奏的声响，顺军的哨兵缩了缩脖子，竭力让自己觉得暖和点，虽然蒲甘附近的气温远比国内高，但在十一月的天气，凌冽的河风从伊洛瓦底江面吹在人身上，那滋味还是很不好受的，不过这也是一桩好事，起码不会打瞌睡了。这时，岸上传来一阵脚步声，哨兵警惕的取下肩上的步枪，拉了一下枪拴，大声喊道：“班超，口令？”

“三十六壮士！”岸上传来了熟悉的声音：“我是拔都！”

“原来是大人！”哨兵赶忙将步枪重新放回肩上，对黑暗上走过来的人影行礼：“给大人请安！”

“罢了！”拔都做了个示意其起身的手势，看了看栈桥两旁的船只，低声问道：“今夜没什么事情吧？”

“还好！”

“嗯，切不可大意了，若是没有这几条船，我们在这里就是死地了！”

“是，大人！”

原来英**队虽然已经在陆地方面包围了顺军营地，但水面却无法封锁，顺军大可乘夜里偷出。英**队有八艘浅水炮艇，另外还有近二十条临时改造的炮艇，而顺军数量上就少多了，只有那三条缴获至英军的浅水炮艇和六七条临时改制的划船，所以顺军选择将船只隐藏在有炮台保护的河湾内，以避免实力悬殊的战斗。眼下栈桥旁的便是顺军所有的水军船只。

拔都在栈桥上巡视了一番，确认没有问题后，正准备返回，突然有一种不对的感觉，又停住了脚步，侧耳倾听了一阵，低声对身边随从问道：“你们有没有感觉到什么不对的？”

众人也听了一会儿，脸上露出茫然的神色，显然没有听到什么。拔都以为是自己神经过敏了，正准备回去，那哨兵却道：“的确有点奇怪，好像河湾对面的水鸟声大了点！”

“对，就是水鸟！”拔都立即醒悟过来，不是自己方才感觉错了，他赶忙低声下令道：“一定是英国人摸过来了，快，下令水兵们上船，发动锅炉，准备开火，还有通知山顶上的炮台，准备作战，所有炮口指向河湾那边！”

“是，大人！”

在河湾的对面，六条用三角帆船改建的炮艇以最低航速，贴着河岸缓慢的行驶着，河岸的树木和高地在水面上投下阴影，这些船只隐蔽在阴影中，几乎不可见。这些浅水帆船就和他们在英国的表兄弟一样，敏捷而又高速，而且对风向要求很低，即使风向不利也可以通过“之字形”的航线前进，十分适宜用于风向多变的沿海短程航运和缉私，即使在已经有了蒸汽机的十九世纪末，在仰光也有很多这种船。这次英军征集了不少这种船，在甲板上装上小口径火炮或者黑尔火箭，用于巡逻和对地攻击用。这次的六条炮艇的后甲板上就装备了大量的黑尔火箭，准备潜进河湾后，先用火箭攻击停靠在码头的顺军船只和码头区，造成混乱，然后同时从水陆两个方向进攻军营，将其一举攻陷。

英军指挥官站在船首甲板上，竭力睁大眼睛，看清远处栈桥附近的顺军船影，说实话，在黑黢黢的近岸水面开船可不是什么好差事，时刻要小心不要搁浅或者被碰到水边的树木，从岸边树丛中传来鸟兽鸣叫声也让人悚然，更糟糕的是，在蒲甘这一带，有一种毒蛇很喜欢栖息在水边的树木上，这些狡猾的猎手往往垂吊在伸入水面的树枝上，在黑暗中看上去就好像一段段枯枝，可如果哪个倒霉蛋被咬上一口，他恐怕就见不到第二天的太阳了。一想到这里，指挥官就不禁在胸口画了一个十字。

“汤姆森，你测算一下，现在离栈桥那边还有多远了！”指挥官低声向一旁的瞭望手下令道。