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但是一个新的指令出现了，从领事馆来的使者说一位从伦敦来的特使想要立刻见他们。从伦敦来的特使！吉林斯现在已经受够了这些大人物了，就如同不久前那位贝尔福先生一样，他们从万里之外来到这里，趾高气扬的挥斥方遒，然后带着荣誉回去，而自己则必须把剩下来的一切都搞定。现在又有一位这样的大人物下来了，只是不知道他离去的时候，会不会留下更大的一个烂摊子。

“邓肯，你觉得这位从伦敦新来的先生是来干什么了？”吉林斯低声问道。

“我不知道，不过我想我们俩在缅甸的经历要结束了！”邓肯这几天有点感冒，回答的声音有些瓮声瓮气。

“好吧！”吉林斯无奈的点了点头：“回到英国后，你愿意陪我去一趟新几内亚吗？那儿有很多新奇的鸟类，我想要完成我父亲没有完成的那本鸟类图鉴！”

“吉林斯先生，恐怕不行！”邓肯摇了摇头：“您知道我老家那个农庄已经快要破产了，我需要弄一笔钱回去，所以我可能先要找个土邦的酋长，去多挣点钱！”

正当这个时候，会客室的房门被推开了，一个声音从外面传了进来：“吉林斯先生、邓肯先生，恐怕两位暂时不用考虑鸟类图鉴和重整家业了。女王陛下需要你们继续为帝国服务！”

吉林斯和邓肯愕然的转过头去，正好看到基钦纳跟在领事身后大步走了进来，大声自我介绍到：“两位好，我是基钦纳、霍雷肖?赫伯特?基钦纳上校，迪斯累利首相已经任命我主持接下来的缅甸战事！”

“很高兴在这里见到您，上校阁下！”

吉林斯和邓肯快速的站了起来，有些紧张的向对方打着招呼。基钦纳这个时候虽然只有35岁，但已经因为他在苏丹营救查理?乔治?戈登的行动而闻名整个文明世界了。本来他们两个还以为伦敦会像先前那样吗，派一个像贝尔福那样的议员过来，没想到来的是基钦纳这样的职业军官，先前心中的抵触情绪一下子就没了。

“请不要称我为阁下，女王陛下还没有赐给我这样的荣誉！”基钦纳答道，随即他对一旁的总领事说：“领事先生，我想和吉林斯和邓肯先生不受打扰的谈论一会，请问我可以借用这个房间吗？”

“当然可以！您可以随意使用！”领事微微颔首，便转身离去。这时物理只剩下基钦纳、吉林斯、邓肯三个人，基钦纳转身关上房门，示意两人坐下，从自己的上衣口袋里取出一个笔记本，翻开到一页问道：“先生们，作为缅甸地区的新任指挥官，我想询问你们以下几个问题：第一、伊洛瓦底江的通航情况如何，浅水装甲炮艇可以通航到哪里？每年的气候对其有什么影响？第二、中国人已经涉入到了什么程度，他们投入了多少军队？战斗力如何？还有从曼德勒通往中国的西南边境的交通情况如何？最大可以维持多少军队在缅甸？第三、缅甸现在的内部情况如何，当地的贵族和民众更倾向于哪一方？第四、现在在仰光有多少士兵、多少可以使用的军舰，仓库里有多少服装、弹药以及给养？可以维持多少军队进行战争？”

基钦纳这连珠炮一般的提问让吉林斯和邓肯不禁愕然，在得知来人的身份后，他们也曾预想可能会被征询缅甸战争方面的逐个问题，但是像这样详细而又繁琐的问题，让他们两个一时间也不知道该如何回答。

基钦纳见状，上唇的胡须轻轻地抖动了一下，微微一笑：“好吧，也许我的问题一下子太多了，这样吧，让我们从第一个问题开始吧，伊洛瓦底江的通航情况，浅水装甲炮艇可以通航到曼德勒吗？其季节对其有什么影响吗？”

“上校！”邓肯舔了一下嘴唇：“伊洛瓦底江的水量十分充沛，完全可以和欧洲最大的几条河流相比，这条河流实际上是由两条分别名叫恩梅开江与迈立开江的河流汇合而成，他们汇合的地方就是上缅甸的首府密支那，如果是雨季的话，轮船可以一直通航到那里，而如果是水量较小的这个季节，轮船可以通航到密支那以南大约150英里的八莫，曼德勒附近枯水期的主航道深度也在40英尺以上！，不过下游在经过游敏巫与卑谬之间流经一段狭窄的河谷，那里的江面的宽度在0。4到0。6英里左右！浅水”

“很好!邓肯先生！”基钦纳满意的从一旁的皮包里取出一副缅甸地图，取出单边眼睛在上面用铅笔标记下一个个邓肯提到的地名。随后他抬起头问道：“你认为炮艇对于对中国人的战争来说重要吗？”

“以什么样的重要性来强调都不为过！”邓肯斩钉截铁的答道：“缅甸虽然多雨，但从曼德勒到蒲甘之间的平原地带却十分炎热，雨量也并不充沛，只有西面的高原雨量才多一些。在一年的大部分时候如果没有水路，大量的军队通过陆地行军是十分困难的事情。第一次和第二次帝国对缅甸的征服都是通过水路进军的！”