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兵头花园——葡萄牙总督署。
葡督边度心情烦闷的在园子里缓慢的踱着,元奇团练增兵一千五百人,而且还是参与定海之战的精锐,这让他有种很不好的预感,他隐隐觉的元奇团练接手澳门防务,不仅仅是为了防范英国人,似乎还是冲着葡萄牙来的,这一千五百人的进驻,让他这种感觉更为明显。
对于元奇团练接手澳门防务,他原本没当回事,严格来说元奇团练连雇佣军都算不上,在收到元奇团练攻下四千英军防守的定海城之后,他才高度重视起来,对于英军的战力,他可是十分清楚,能够取得如此战绩,足见元奇团练的战力之强。
让他不安的是,元奇团练修筑的防御工事,似乎隐隐有针对葡萄牙在澳门驻军的味道,这让他有些琢磨不透,在这场清英战争中,葡萄牙可是严守中立的,严格的说,更多的是偏向清国,这包括在澳门积极禁烟,驱逐在澳门的英国人,关闸之战时,葡萄牙驻军也是按兵不动,为什么元奇团练会有意无意的针对他们?
就在他百思不解时,一个属从快步赶来禀报道:“阁下,元奇大掌柜易知足求见。”
易知足求见?这个时候?边度一楞,连忙道:“快请。”随即又吩咐道:“安排翻译。”说着,他快步向大门走去,他很了解易知足的底细,知道这为元奇大掌柜能随意的进出两广总督府,与虎门的水师提督关系更是亲密,一点也不敢怠慢。
易知足不是一个人来的,随行的还有伍长青,这次来澳门,免不了要与葡萄牙人打交道,是以,他刻意的邀请了精通英语和葡萄牙语的伍长青同行。
边度快步赶到大门口,瞟了一眼站在门口的两位穿着长衫的年轻人,随即满脸热情的向站在前面半步的易知足伸出手道:“非常荣幸能在澳门见到易先生,您好,我是边度。”
虽说都是总督,但葡萄牙澳门总督与大清的两广总督可说是相差十万八千里,林则徐巡视澳门,接见边度,赏赐给他四样礼物,色绫、折扇、茶叶和冰糖,给澳门夷兵送了一批牛羊和酒,外加400块银元,完全是居高临下,将澳葡总督当下属的做法。
边度心里也清楚自己这个总督在清国人眼里的分量,是以把自己的位置摆的很正,听的伍长青翻译,易知足很是礼貌的与他握手笑道:“一直想来拜访边度先生,却是无暇抽身.....。”说着,他介绍道:“这位是伍先生,元奇最大的股东。”
听的伍长青的身份,又见他会葡萄牙语,边度更是热情,免不了又是一番客气见礼,三人刚刚客套完,黄殿元却是恰好赶到,一见这情形,不由的笑道:“来的早不如来的巧,能在这里遇上知足,倒也省的再跑一趟了。”
一见黄殿元赶来,易知足登时明白,懿律对于在兵头花园见面没有意见,否则黄殿元不会前来见边度,当即上前拱手见礼。
得知黄殿元是懿律派来的代表,又见他与易知足十分熟络,边度不由的一头雾水,暗自纳闷,究竟是怎么回事?
四人寒暄着进了园子,易知足才问道:“懿律同意了?”
“有葡萄牙人担保,还能有什么不放心的。”黄殿元含笑道:“这不,让我来叮嘱几句,懿律希望能够尽快见面。”
四人进屋,听的易知足和黄殿元说明来意,边度连想都没想就一口应承下来,这事表面来看要担些风险,实则没什么风险,在葡萄牙驻军的严密监视和防范下,不可能会有意外发生,当然,最主要的原因是,他根本没法拒绝,不论是易知足还是懿律,他都得罪不起,这两位都是动动指头就能灭了澳门的主,他乐的卖两人一个人情。
细细的敲定了一些细节,见的易知足丝毫没有起身告辞的意思,黄殿元很是识趣的起身告辞,待其离开,易知足开门见山的道:“葡萄牙在澳门享有行政权、司法权、驻军权、贸易优惠权等等令英吉利、美利坚、法兰西各国眼红的各种特权,但贵国与我国的贸易额却远远低于英吉利和美利坚,贵国可考虑过我国的感受?”
听的翻译,边度心里一紧,这是什么意思?清国有意让英吉利取代葡萄牙在澳门的地位?谨慎的道:“易先生这是代表贵国政府?”
易知足面不改色心不跳的道:“我是代表两广总督林则徐前来问询问澳葡总督阁下。”
这就是官方代表了,边度进紧张的思索着,对方是什么目的?是对葡萄牙在清英战争中保持中立严重不满?略微沉吟,他才谨慎的试探道:“澳门很乐意为总督大人效力,不知道总督大人需要澳门做些什么?”
“澳门是欧洲各国与我国贸易的跳板。”易知足缓声道:“如今,我们也想在欧洲拥有一块跳板。”
清国想在葡萄牙本土也租借一块地方?边度一楞,随即说道:“我很抱歉,这事不是我——葡萄牙澳门总督能做主的。”
易知足道:“明年的海贸旺季,我希望得到贵国的答复。”
葡萄牙会允许清国在本土象他们在澳门这样租借一块地方?这简直是不可能是事情,边度不用多想就知道,这事根本没有可能,可对方这话的威胁之意十分明显,若是被拒绝,澳门怕是极有可能被收回,或是转让给其他国家,比如英吉利或是美利坚。
见他沉吟不语,易知足含笑道:“我衷心希望两国能长期友好发展,共同努力推动东西方贸易的繁荣,这对咱们两国来说,是互利互惠的好事,希望边度先生慎重考虑,尽力说服贵国女王,期待您的好消息。”
听这话的意思,对方似乎不是在找借口对付他们,边度心里暗松了口气,见的对方站起身来,他连忙起身,道:“我会向女王陛下如实转达贵国的善意。”
两人出了兵头花园,伍长青才问道:“知足兄是真打算在葡萄牙弄块地方?还是找借口?”
“两者皆有。”易知足含笑道:“就看葡萄牙是什么态度,不识趣,咱们就驱逐,识趣的话,元奇在欧洲也确实需要一块跳板。”顿了顿,他接着道:“对于咱们来说,葡萄牙就是一鸡肋,嚼之无味弃之可惜。”