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如果石镇吉军的体力能够充足一些,那么以广西老兵的丰富战场经验,那怕是碰上了开挂的吴超越亲兵营,也那怕石镇吉刚开战就被吴军冷枪打落下马,军队失去了指挥,石镇吉军也可以利用开阔地势迅速撤离战场,不会蒙受太大的损失,同为步兵的吴超越亲兵营不管再是如何追击,也很难消灭太多的太平军。
但是很可惜,石镇吉军的上上下下实在是太累了,即便发现踢到了铁板立即撤退,速度也已经无论如何都快不起来了,昨夜一直充当预备队的吴超越亲兵营则是个个脚步如飞,轻而易举的追上了太平军的败兵,以手中的亨利连珠枪连续射杀太平军士兵,轻松放翻了一个接一个的太平军老兵,甚至还能追到太平军败兵大队的近处,直接投出手雷,成片成片的屠杀筋疲力尽的太平军士兵。太平军仓皇逃窜,为了活命争先恐后的丢弃武器旗帜,狼狈有如丧家之犬,然而却还是甩不开吴军的追击,不得已只能是做鸟兽散,逃得漫山遍野都是,吴军肆意屠杀,直把太平军杀得是尸横遍野,血水积洼。
最后,三千多太平军精锐有超过一半葬身在吴军枪下,重伤未死的石镇吉被吴军生擒活捉,包括一些广西老兵在内的三百多太平军被迫放下了武器跪地投降,吴超越的亲兵营大获全胜,再度夯实吴超越麾下第一营的荣耀称号。
饶州奔袭战吴军一度打得惊险万分,也差点因为不明敌情而前功尽弃,然而挺过了这些难关之后,吴军却收获了战前都没能料到的丰厚战果,一举拿下钱粮颇多的饶州城,重创石镇吉军的精锐主力并生擒石镇吉本人,干掉太平军的最后一条蒸汽炮船彻底消弭水上隐患,又成功迫使太平军的水师残部放弃鄱江逃入锦江,逼得守鄱江口炮台的石镇发率军南逃余干,成功在饶州立足的同时,又奠定了对鄱阳湖西岸太平军残部的碾压之势。
所以饶州战后,吴超越迅速调整了自己的江西战略,决定由刘铭传率军驻守饶州府城,扩军备战负责扫荡周边残敌,并配合南昌吴军和吴军王国才部向江西太平军发起全面进攻,光复江西东部的沦陷城池,也尝试联络广东和福建的地主团练,招降这两个省份的清军残部,为进兵东南奠定基础。——为了方便政治收买,吴超越还瘦手一挥,给刘铭传封了一个广东巡抚的空衔。
再接着,吴超越也没时间在饶州庆祝胜利,刚做完了战略调整,马上就率领直系兵团回师九江,结果颇顺利的是,吴超越乘船回到湖口时,正好赶上徐来率领一半的吴军水师主力也回到湖口护航,吴超越闻报大喜,立即在湖口上岸给即将率军东征的冯三保送行,也顺便向徐来了解芜湖战场的最新情况。
“请镇南王放心,芜湖那边的情况一切都好,我们已经切断了安徽长毛给江宁长毛送粮的粮道,又顺利拿下了东西梁山,打通了直抵江宁的水上航线,逼得长毛李开芳部退守当涂城。另外和镇南王你预料的一样,安徽的长毛主力和宁国、溧水这些地方的长毛军队,全都在匆匆向太平府靠近,另外洪秀全还从镇江、扬州和江浦这些地方抽调长毛军队增援李开芳,决战之势已经快要形成。”
徐来的回答只是让吴超越稍微松了口气,同时吴超越最关心的也不是这点,吴超越赶紧又问道:“那长毛李秀成的主力呢?有没有向芜湖战场靠近?”
“没有。”徐来摇头,又有些胆怯的说道:“另外有还没来得及证实的消息,长毛军中传言,李秀成大长毛已经带着他的主力去了上海。”
尽管有所心理准备,但是听到了这个报告后,吴超越还是心中一沉,露出担忧神情。徐来怕吴超越担心,赶紧又说道:“请镇南王放心,曹将军和王二哥商量过了,拿下了当涂城后,我们会尽快向长毛的江宁老巢发起一次进攻,逼着长毛回援西线。”
吴超越沉默,半晌才说道:“回去告诉曹炎忠和王孚,如果战机成熟,我不反对他们进攻江宁,可如果长毛重兵压境威胁到芜湖安全,他们就绝不能冒险分兵去打没把握的仗。上海对我们来说是非常重要,曹炎忠的精锐兵团和王孚的水师主力对我们来说更重要,这两支主力如果有什么闪失,我们再想救上海更是千难万难。”
徐来答应,承诺一定会尽快把吴超越的嘱托转达到曹炎忠和王孚的面前,吴超越却不肯放心,又叫周文贤代笔给曹王二将写了一道书信,仔细嘱托他们绝不能为了尽快给上海吴军分担压力而冒险,然后交给徐来,吩咐徐来尽快把书信送到曹炎忠等人面前。徐来允诺后,吴超越也这才转向了一旁的冯三保,说道:“岳父。”
“末将不敢。”冯三保赶紧行礼,恭敬说道:“镇南王,这里是帅堂,还是请直接叫末将的名字吧。”
“不必那么多礼,该怎么叫就怎么叫。”吴超越微笑着摆摆手,然后收起笑容,表情认真的说道:“岳父,拿下池州和铜陵这些地方,彻底疏通我们直抵芜湖航道的重任,我就交给你了,虽然池州和铜陵这两处的长毛不怎么样,但小婿还是要嘱托你几点,忘你务必记住。”
“请镇南王吩咐。”最守规矩的冯三保恭敬答道。
“第一,用兵不能冒险,但必须速战速决。”吴超越交代道:“绝对不能打成对峙消耗战,遇到长毛的顽强抵抗就用弹药给我砸,拿武器优势碾压敌人。用不着吝啬弹药,背靠长江航道,我会源源不绝的给你补给弹药,那怕暂停其他地方的战事,我也会把武器弹药优先补给给你。”
冯三保赶紧答应,谢了吴超越的全力支持,吴超越也这才继续交代道:“第二是注意攻心,要让长毛看到投降后可以活命的希望。小婿知道岳父你一向嫉恶如仇,尤其是深恨长毛入骨,但是长毛只要老实投降,都可以给他们留下一条活命,多一个长毛主动投降,我们就可以少一分阻力。”
冯三保再次应诺,吴超越又说道:“第三点是关于无为城,无为城位于安徽北岸,又距离长江较远,你登陆后无法得到水师炮火的掩护,打无为肯定要比打池州和铜陵吃力。如果我所料不差,石达开十有八九会在无为做文章,设法重创你麾下的陆师。所以岳父请记住,在无为要见机行事,能打就打,不能打也可以直接去芜湖,反正无为距离江岸遥远,长毛想要封锁无为航道也不是那么容易,我们大不了在荻港驻扎一支水师船队,就足以预防万一。”
冯三保大力点头,表示一定把吴超越的叮嘱牢记在心,吴超越满意点头,又十分诚恳的说了一句,“岳父,拜托了。”
为了谨慎起见,吴超越还把自己的亲兵营暂时借给了冯三保,让吴大赛带着亲兵营随军听用,又在第二天的上午亲自到码头上给冯三保送行,直到吴军船队尽数离开了湖口码头之后,吴超越才登上雒魏林号返回九江,去处理已经堆积如山的各种军务政务,同时通过电报与湖北省城保持联络,遥控指挥吴军控制地全局。
吴超越回到九江后处理的第一件重要公务就是关于陕甘的事,还好,可能是因为吴军夺占中原和山西之后,河南和山西的清军残部大量逃入陕西的缘故,吴超越最担心的那件事在这段期间并没有发生,相反倒是在都兴阿和多隆阿等旗人的一再劝说下,满清朝廷任命的陕甘总督长庚出现了动摇,同意就率领陕甘两省投降一事与吴军展开秘密谈判。吴超越闻报大喜,当即把这事全权委托给了杨文定和左宗棠,让他们全力争取招抚陕甘清军全力投降,同时明文要求杨左二人秘密提醒陕甘清军防备那事。