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张谆正待起身,刘朱两位已经迅速站起身双双出外相迎,张谆虽高兴廖老爷能够前来,但心里也在嘀咕,刘朱两位未免太过热情了些,不知道的,还当他们才是主人呢。
廖老爷这回没有像前几回一样轻车简从,带了好几个从人,身上穿的也比原先富丽一些,手上一枚羊脂白玉的戒指,虽没有刘老爷手上那枚镶红宝的戒指那样夺目,但这几个人都是识货的,这样好的白玉,现在已是可遇不可求了,更何况那上面雕的飞虎,活灵活现,是名家手笔。
这么一比,当日廖老爷给绿丫的那个小玉娃娃,真的只是一个玩意。张谆瞧见廖老爷这样做派不由微微愣住,但很快就拱手请廖老爷往里面走。院子里来帮忙贺喜的邻居们方才还在说话,此时都屏住了呼吸,有几个女人已经躲进厨房里,偷偷地从窗户缝里往外瞧。
廖老爷对院子里的杂乱连反应都没有,径自和张谆进了堂屋,兰花已经让人端上茶来,廖老爷接过茶,刘朱两位急忙上前打拱,攀谈起来。
“绿丫,没想到你家还认得这么富贵的人,我瞧着,这和我们家主人的做派也差不多。”吴嫂忍不住开口和绿丫说,周嫂瞥吴嫂一眼才说:“我瞧这做派,比你家主人还要排场些,你瞧那穿的戴的,哎呀,我都认不得那些是什么料子。”
吴嫂这次难得没有说周嫂说的不对,两人和着屋里的另一人在那叽叽喳喳说着廖老爷穿的戴的,绿丫忍不住偷偷地从门缝往外瞧,廖老爷今日越发威严了些,也不晓得谆哥哥跟廖老爷久了,以后会不会也是这样威严,这么一想,绿丫的脸就忍不住红了。
话多是刘朱两位说的,廖老爷不过偶尔问那么一两句,但就这么一两句,已经让刘朱两人感到十分喜悦了,这可是巨商,据说他和宫里的老公公都有联系,至于京里这些高官权贵,他都可以登门。和他一比,朱家只能算薄有资财。
朱老爷一头搭话,一头在心里思量,亏的那日没有为难张谆,不然得罪了张谆,说不定就得罪了这位主。这么一想,朱老爷对你张谆越发热情起来,刘老爷自不必说,识得的人里,朱老爷已经算极富有的,没想到今日过来,竟还能遇到廖老爷,这位可是只闻其名不识其人,店铺虽不显眼,做的生意那可是自己想都不敢想的大。
张谆能感到这两位对自己的态度有了明显的改变,心里明白这全是因为廖老爷,因此越发谦逊起来,不敢露出一丝张狂。三个人说了一会儿话,周嫂掀起帘子一角,对张谆招手:“张小哥儿,时辰差不多快到了,也该扶新人出来行礼了。”
张谆应是,尚未说话就见廖老爷已经站起身,刘朱两位也急忙起身,张谆忙和人亲自动手,把桌椅都归到旁边,上面依旧空设了两把椅子,周嫂吴嫂付出绿丫,周嫂连傧相都充当了,一拜二拜连三拜,就算礼成。等人进了洞房,略坐一会儿,又请出姐姐姐夫,受了小两口的礼,这就连认亲都一起完成了。
绿丫在新房里和周嫂她们说话,张谆在外面陪客人喝酒,廖老爷等三人自然不能和旁人一起坐,在堂屋里设了一桌酒,张谆和老刘一起陪了。老刘虽是个衙役,但也算有几分见识,初还缩手缩脚,后头慢慢也和人说起话来,当了这么富贵的人,老刘也不敢喝酒,只讲些新鲜的话出来听听。
廖老爷只夹了一筷子火腿尝尝,喝了一口汤就放下筷子,对老刘道:“这些话我已许久没听过,此时听来,真是有趣。”老刘呵呵一笑:“这些都是街坊上的粗话,哪能入得了老爷们的耳,只是我记得,当日新官到任,总要我们讲些这样的话,今儿就说出来了,老爷若觉得这话中听,那就是我们的福气。”
说着老刘就端起酒壶给廖老爷倒了杯酒:“这酒不错,是兰花亲自酿的,十斤的酒娘子,足足下了二十斤糯米下去。”廖老爷端起酒喝了一口,这才把酒杯放下:“喜酒既然已经喝了,我也该告辞了。”
张谆也不会留,也就急忙起身送廖老爷出去,廖老爷走到院门口才停下脚步瞧着张谆:“再过十日,你就到我那边来,这里也别住了,我那边空房甚多,你就搬过去。”张谆急忙应是,躬身送廖老爷离开,等廖老爷的身影才消失,刘老爷一个箭步就上前拉着张谆的胳膊:“贤侄,你认得这样的人,为何一个字也不吐露?”
张谆虽有些明白刘朱两位方才的热情是因了廖老爷,但内情并不十分清楚,此时听到刘老爷这话不由皱了眉:“这人是我一个故交的舅舅,若说他极有势力,可去年时候,不过是……”朱老爷已经一巴掌拍在张谆背上:“贤侄啊,你这是年纪小,不懂,以为他出入那样衙门对官儿礼貌就以为他不过是和我们一样,你岂不闻?”
刘老爷已经把张谆往屋里拉:“朱兄,你也别在这说了,来来,我们进屋,你也好生地给我讲讲,这位廖老爷到底做了多大的生意,我只听说他生意做的极大,但不晓得到底有多大?”
“都做到宫里了,这生意怎不做的大?况且他和那位司礼监的老公公,都能称一声叔父。别说刘兄弟你,就算我,见了这宫里的中贵人们,不过是看靴头唱诺罢了。”刘老爷的眼不由瞪的很大,看向张谆:“贤侄,以后你发达了,可要记得我们。”
“我还听说,他领的本钱,除了这宫里老公公外,还领了好几家公府侯府,甚至王府的本钱呢。”朱老爷见刘老爷这样就满足了,又丢出一个消息。刘老爷的眼瞪的越发大了,抓住张谆的手就不肯放。
张谆此时也是经过世事的了,听了这话并没有全往心里去,只淡淡一笑道:“两位叔父,我不过是去做个伙计,做的好,以后还可以,做的不好,就还和原来一样,哪有这么地……”刘老爷才不管这些,只拉着张谆道:“伙计和伙计是不一样的,若是亲自点的伙计,那和别的伙计可全不一样。”
廖老爷并不晓得外面是这样认为自己的,若知道了,大概也只会笑一笑。他已经回到自己住处,换了衣衫,小厮就端来一碗燕窝,廖老爷呷了两口,管家已经送上信件:“老爷,这是小姐写来的信,小姐还让人送来一些东西,说等老爷回家过年呢。”
敏儿真是越来越乖巧了,廖老爷接过信就对管家道:“你让人说,就说我说的,让敏儿好生练字,还有,虽学着管家,可也不能累着了。再有,”廖老爷的眉微微一皱,那管家就忙道:“难道老爷是担心眉姨娘,老爷放心,眉姨娘是个聪明妥帖的女子,不然当年夫人也不会让她来伺候老爷,她对小姐,定会十分疼爱的。”
谁还担心她?廖老爷在女色上向来极淡,连丧两房妻子后更是不想再续娶,连这位眉姨娘都是见他内纬乏人,送来伺候他的,廖老爷虽收了,但也并没放在心上多少。此时听管家这样说,眉只微微一挑:“阿眉是个识进退的女子,这点我是明白的,我只是在想,敏儿说来已经十三,也该寻个婆家了。可要把她嫁出去,我又不舍得。”
原来如此,管家忙道:“原本小的还以为,老爷是瞧中了张小爷,谁知他竟另娶了,老爷您认得这么多人,到时再好好挑一个,也不用嫁出去,只招赘就可。”
廖老爷淡淡一笑:“再说罢,没事的话我就歇下了。”管家刚要退下,有小厮进来道:“周三老爷来了,还说,和老爷许久都没见了,明日想请老爷去喝酒。”
临近年底,应酬颇多,廖老爷只得换了衣衫,出去见周三老爷,等人走了,只留下一室岑寂时,廖老爷这才轻叹一声,奔波半世,挣的偌大家业,可提起身后,却是空空荡荡,连个可托付的人都没有。可惜敏儿是个女子,虽不输给男子聪明,却也要敛眉嫁人,当不得自己这份产业的家主。这后半世,除了为她打算,竟似再没有别的可做之事。
廖老爷在这边叹息,张家那头的客人都走的差不多了,张谆帮着兰花收拾厨下,兰花已经推张谆一把:“赶紧进屋去,这是你洞房花烛夜呢,难道还让新人空等?”张谆不知怎的,脸不由红了,老刘正好进来听见,呵呵一笑,兰花啐他一口:“笑什么,赶紧收拾了,我们回家去。”
回家好,回家妙,老刘的笑又大了,兰花见他这样笑,脸也微微一红,打他脊背一下:“傻样。”老刘又是呵呵一笑,张谆心里开始紧张起来,竟觉得去往新房的那一点点路,十分遥远艰难。
但不去是不可以的,张谆手握成拳给自己鼓劲,一步步往新房去。老刘瞧着张谆的背影,凑到兰花耳边:“你说,舅舅会不会不知道这事怎么做?”兰花被丈夫耳里的热气一喷,不由就觉得身软起来,听他这么说就伸手扯住他的耳朵:“以为你是个老实人,谁晓得也会说这样的话,还不赶紧去给我屋里屋外瞧了,要有那来听房的小孩子,就给我赶走。”
老刘连声应是,接着悄悄地在兰花耳边道:“你也赶紧收拾,我们也好快些回去。”就是个不正经的,兰花别过身,老刘自往外面去瞧,见新房里红烛闪耀,从墙角处寻出两个调皮娃儿,把他们都赶回家,见兰花都收拾好了,两口子也就相携回家。
张谆进了洞房,绿丫已经卸下妆容,但那小脸还是红红的,也不晓得是红烛映的还是这脸自己红的,张谆细细瞧一瞧妻子,这才慢慢地走上前。