“六皇子身体孱弱，太后体恤他们母子，跟皇上提了几次，才母凭子贵，成了现在的淑贵妃。”

“难怪星儿都没有见过淑贵妃娘娘。”星儿小声嘀咕，“那服役三年以后呢？”

“做执笔，三年期满，就可以回家嫁人了啊。”

“那也挺好的，至少没有被强迫做什么。”

“说是好，也不一定。咱们朝廷的规定，所有官宦人家的女子，无论嫡出和庶出，均可选秀，选秀的年龄是十三到二十岁，在京正三品以上官员地方正二品以上官员的嫡长女，十四岁到十九岁时，则不能私自婚配，都是要经过选秀这一关的。”

“啊？那如果有喜欢的哥哥怎么办呢？”

“所以嘛，不一定是好事。这些有了心仪人家的女子，如果在地方上初选的时候，被淘汰了还好，落选就能嫁人了。可如果经过了初选和复选，走到了进宫待选这一步的，就不一定是好事了。如果进宫待选，被皇上选中或者指婚都还好。如果在宫里执笔三年，那宫外的人家等还是不等？”?巧心看看星儿，又继续说。

“有的秀女选秀时已经十八九了，在宫里等的简直望穿秋水，终于熬过了三年，出得宫去，人家男方孩子都一大群了，哪个男子能待到三十好几了还等着你啊，他不急，家里就会给他安排了。毕竟传宗接代才是正事。倒不如我们这样的好，内务府规定的，二十四岁到二十八岁就可以出宫嫁人了。”巧心轻柔的说着。

“是不是选上了好些？巧心姐姐？”星儿莫名的为那个叫“怡卿”的漂亮姐姐担心起来。

“选上了得宠当然好了，像贤贵妃那样，满宫上下谁不知道，除了先皇后，贤贵妃最得宠了，连皇后……”巧心住了口，远远的看着一队宫女走来。

“我跟你讲的这些，你不能讲给外人哈！我们在宫里不能妄议主子们的事儿。”巧心嘱咐，星儿点头。

对面走过来的一队人是专门侍奉前朝各殿的固定宫女，她们除了穿着固定之外，每个人的衣领上都绣着兰花，所谓君子如兰嘛，前朝是皇帝和官员的专属地界，男为君子，所以用兰花装饰。还有，她们腰间都挂着“前廷”腰牌。这时候往后宫走，应该是才刚刚换过岗。

“巧心姐姐，什么叫得宠？”

巧心停下来，蹲下身，朝她笑笑，轻点她额头。

“你这个小鬼头，长大了就知道什么叫得宠了。”

“那什么叫得宠嘛？”

“简单说的，就是一个人对另一个人好。”

“就像你总照顾我？”

“说你是小鬼头吧。差不多吧。”巧心起身，领着星儿继续往前走。

“巧心姐姐，那你是不是也会出宫嫁人啊？”

“可能吧。”巧心顿了顿，“可是我宫外家里已经没什么人了。”

“那巧心姐姐是不是也有喜欢的人了？”星儿一句话问出，巧心却脸红了。

“巧心姐姐，你怎么脸红了呢？”

“没有啦。走吧快走吧。”

巧心拉着星儿，直直的向疏庆宫走去。

待巧心领着星儿回到疏庆宫是，桂纯嬷嬷早就命人把今天要练习插花的花瓶和花泥准备好了，只等她们两个折枝回来。

桂纯嬷嬷一见巧心提着大篮子，领着星儿回来，赶快去请了太后。

“你们怎么去了这么久，胆子真是越来越大了，让太后等你们。”桂纯嬷嬷教训。

“回嬷嬷，刚才本来要回来了，遇到了今年的贵女们，耽误了一会儿。”

“桂纯那，不妨事，这春暖花开了，御花园里漂亮，她们贪玩也是有的，不妨事。过几天再暖些，风不寒了，哀家也去走走。”

桂纯双手搀扶着太后娘娘，从寝殿走了出来。

“您呀，还是身子大好了在走动吧，就是因为惯着您，由着您吃了两个并柿子，才咳了这一冬天。”桂纯嬷嬷没好气儿的说。

“你呀，管管小的也就是了，如今，老的也管了？”说着太后喝喝的笑了起来，桂纯嬷嬷也笑了，一种小丫鬟都跟着掩面笑了。

“奴才说您，您还带头笑。”桂纯嬷嬷好气又好笑的扶着太后向前。

星儿放下那支被踩过的残花，也赶到了太后跟前，学着桂纯的样子双手托着太后的另一只胳膊，只是人太小了，托着太后的手臂都过了头顶，看上去又可爱又好笑。

“看看看看，还是咱们星儿最懂事，都知道搀着哀家走路了。”太后拿开被她托着的手，改成牵她的小手。

走到桌案前，太后开始教授星儿如何插瓶。

“冬天咱们插过梅瓶，折枝的时候，可以折大枝，梅花的枝节比较生动，花朵稀疏，间隙还有未放的豆状花苞，花朵、花苞、枝条组合的自然天成，而插梅瓶也全靠其天然的造型，插梅瓶不可太密，干枝梅就足够好看了，自然留白，傲然寒风的意境和坚韧的美感。你还记得嘛？”太后讲解这梅花枝。

星儿点点头。

“但是桃花枝不同，你看看不同在哪儿？”太后提问。

星儿想了想回答：“桃花枝好像不能折大枝，花朵也比较多。”

“对，这是形态本质上的区别。桃枝枝条小，花朵密集且围绕枝条开放，对不对？”星儿在点头。

“那桃枝插起来，就不能用太高的瓶子，方口矮瓶或者矮胖墩都是比较好的，最好的，是用花泥插花装盆装瓮，可以完全呈现桃花枝条笔直的优势。桃花多是艳丽粉色，偶得白色，单独插显得庸俗，最好配以片状略尖的叶子衬拖他，就显得生机盎然了。”说话间，太后已经插好了一束。

星儿端详着太后的插花，好生喜欢。比光秃秃的那一个桃枝漂亮很多。于是也仿着太后的样子插起花来。