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第78章 南海风云(一)

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虽然刘步蟾不过身为游击,但是在他赶往意大利的时候,李中堂为了让他有足够资格统领这支舰队,特意给他加了道台衔,所以也当的起鲍县令这个从六品县令的一口大人称呼。

“哪里,能得到刘大人接见,下官蓬荜生辉,另外下官略备薄酒,还望大人与几位大人,让在下以敬地主之谊。”

鲍县令不知道莱费尔与戈梅斯的身份,不过看到两人与刘步蟾交谈胜欢,所以也一并称为大人。反正洋人见官大一级已经是惯例了,也不差鲍尧品这一遭。

“不必了。”面对鲍县令的宴请,刘步蟾直接拒绝了,当然他也给出了理由。“等一会制台大人可能要来,鲍县令的美意,我们就心领了。”

一听两广总督要来,鲍尧品当然不会生气,反而感觉之前的决定是正确的。

“刘大人客气了,既然制台大人要来,那么下官这就让人准备。”

随后鲍县令立刻吩咐下人赶紧派人去将香山最好的厨子叫来,另外再去采买一批食物。至于去迎接督台大人这就不必了,谁不知道,曾国荃曾督台最不喜欢繁琐的礼节,让其看到自己已经在准备就好。

大约在一个时辰之后,制台大人的仪仗就出现了众人面前。

这位曾制台果然与其他人不同,居然骑马而来。一到他们面前,这位曾督台立刻笑着对迎上来刘步蟾开口道。“好你个刘子香,居然让我从广州赶到香山来迎你,可知罪。”

一听曾督台的话,刘步蟾立刻跪了下来,并且解释道。“还请制台大人恕罪,下官这也是迫不得已。”

他们的舰队停在香山也是迫不得已,广州他们这船去不了,而且为了防止被法国舰队瓮中捉鳖,所以根本不能去广州。考虑到安全以及方便联络的考虑,他们才赶到香山。

“好了,我不过是和子香你开个玩笑。想你不远万里指挥致靖二舰回国,也是大功一件,怎么会怪你呢。别说你让我来香山迎接,就是到防城我都没有意见。”

曾国荃的话让刘步蟾好一阵感动,随后他想起跟随自己一起的两位意国舰长,起身后立刻向曾督台介绍起来。“制台大人,这两位是意国的莱费尔与戈梅斯上尉,目前致靖二舰都由他们指挥。”

“感谢两位不远万里帮助我大清对于帮助我们的朋友,一定不会让其失望。”

由于曾国荃不会说外语,所以刘步蟾充当了翻译,让两者交流不成问题。

“曾总督阁下的客气了,我们不过是尽自己一分力。”

这样虽然能交流,但是让两边都不算多满意,不过多少算还行吧。

而在这时候,鲍县令适时出现了。“诸位大人,下官已经备好酒席,诸位大人是否先入席,边吃边谈。”

这正好缓解了气氛,只见身为两广曾国荃,随即开口道。“既然主人有请,那么我们就做一回客人吧。”

随后一行人上席就坐,酒过三巡之后,曾制台这才开口道。“子香,接下来你们作何打算呢?”

没错这才是曾国荃的目的,他看中这两艘大兵舰,虽然他知道这是李少荃的心头肉,但是现在福建水师崩坏,只要拔入盘子就是菜。所以他才急忙丢下其他公务从广州奔到香山是为了什么,还不是希望这两艘船能够继续呆在南海,不让孤拨的舰队在东南施虐,影响民心。

不然就一个刘步蟾,哪还值得身为制台的他,急匆匆赶来相见。制台怎么说都是一方大员,日理万机没有那么多闲工夫。

面对曾制台的询问,刘步蟾面有难色,因为这个问题还没有商量出结果。因为按照他的本意,那就是赶紧抵达津门,向李中堂复命。不过可惜,两位意大利舰长的想法却是需要留在南海,袭扰法国的运输险,趁机会找落单的法国军民船只下手。

虽然刘步蟾可是强行下达命令,但是船上负责操作的都是意大利官兵,他也不好用强,所以一路上都没有商量出个结果。

而现在曾制台的询问,恰好如掐住他七寸一般,让他不知道该说什么好。

不过虽然刘步蟾不说话,但是有人却想谈。

“刘,总督阁下在问什么?”

身为致远号舰长的莱费尔,自己也是贵族出身,所以察言观色本事不低,这时候开口询问起他。

面对莱费尔的询问,刘步蟾虽然可以隐瞒,但是这种情况只要暴露了,那么他注定要吃挂落,就连李中堂都不会为此保他,所以他只能如实相告。

两位意大利舰长听到刘步蟾翻译曾国荃的话,都眼前一亮。“麻烦请转告曾总督阁下,我们非常愿意率领两艘军舰,继续打击法国的海上实力。”

于是这一场主宾尽欢的宴会异常的成功,只有刘步蟾心情有些复杂。

不过这件事现在已经已经不由他来掌握了,只能走一步看一步吧。

幸好他们的船只在加尔各答好生的保养了一番,所以现在不用担心保养的问题,不然就只有去日本了。

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