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洪水席卷城中大户人家，县太爷家都没逃过，何况其他人？而且周家搬到城里居住就没来得及挖地窖藏粮食，基本上都被卷走了，更别提摆放在房里的金银绸缎等物了，大概除了他们自个儿身上带的一些首饰和金银，再无其他傍身之物了。

周举人断了腿，不知痊愈后如何，前程明显已经毁了一半，各家富户灾后自顾不暇，谁来管他怎样？再送金银绸缎？怎么可能。

接连几劫，周家死了四个人，长子夫妇和二儿媳妇，还有周举人的一个孙子，虽有治疗瘟疫的药材，到底没有熬过去。如今，他们家尚有三子、二媳和好几个孙子，仍然是人丁兴旺，周惠是幼子，人又老实敦厚，很爱干净，和小沈氏母子都活了下来。

走时风光无限，来时凄凄惨惨戚戚。

根据旁人的描述，秀姑觉得用这句话形容他们家最贴切不过了。周家回村，原先投奔了他们家的人再次上门大闹，闹得不可开交，秀姑自然没去看热闹。

“爹，咱家今年不种地了吗？我都没见您打磨铁犁等农具。”秀姑抱着小野猪问道。

八月底，按照从前耕种的时节，该种下一季的庄稼了，就是小麦，如果不种，明年夏天指定没收成，他们家已经一年多没有收成了。

老张唉声叹气地道：“不种了，没法子种。”

最近一滴雨没下，不过洪灾后留下的水极多，洪灾后村里就组织人手挖了沟渠分走大河里高涨的河水，那些沟渠都在地头，引入地里浇灌一番，过几日种庄稼够用了。但是没有粮种啊，光粮种就需要四十石，他们家麦子是去年收上来的粮食，稻谷更是前年的陈粮，陈粮不能作为粮种，种下了地除了浪费粮食，本钱都收不上来。

他们家如此，别人家也是如此，所以至今家家户户没有种地的动静。大半没地的人家倒还好，有地的人家都觉得口粮来之不易，谁愿意种下地？也不够种地。

今年的夏天县衙没派人来征收赋税，他们已经觉得很侥幸很感激县太爷了，往年遇到天灾*，哪回没收赋税？事后免税都是过了很久以后，朝廷有了旨意下来他们才得以不交赋税。当然，也有可能今年该收赋税时正好遇到了洪灾，就拖延了下去。

秀姑跟着叹气，靠天吃饭的农民日子难过啊。

陈粮虽然没有新粮好吃，出的米面也比新粮少了一些，但是在灾荒之年，陈粮和新粮一样珍贵，想到自己家里堆积着大量粮食，秀姑心里踏实了不少，三年五载没收成，也够他们一家吃的了，不必担心挨饿受冻。

提到受冻，秀姑立即说道：“阿硕，咱们家的柴禾不多了，趁着天好，多弄些柴禾回来，冬天的炭没有着落，牛和骡子的草料也没有着落，可惜了春夏你和爹忙碌的一场。”

天天冒着风雨去割草，好不容易囤积了足够牲畜过冬的草料，结果被洪水全部卷走。

老张正有此忧，对儿子道：“咱家从前在荒山野岭栽了不少树，我瞧着被洪水淹死了大半，也连根卷走了几棵，剩下没几棵活树，家后河边十棵树倒活着，门前地基上的茅屋被卷走了，几棵树死了个干净，死树晒了一个月，干得差不多了，咱们爷俩把树砍回来当柴烧。”

说干就干，有些人家在等待朝廷赈灾的粮款，有些人家和他们一样忙着准备过冬之物。

张硕磨好长锯和斧头，拉上骡车，装着绳索，和老张一起出门。

张家年年春天在荒山野岭没人要的地方种树，大多是杨树，十几年二十年伐树卖掉，木料价格不便宜，或是打家具、或是造纸都用得，他们家十年前已赚了一笔。多年下来，他们家没有三百棵树也有两百棵，零星分布在各个犄角旮旯，每个地方也就十棵八棵，活下来的树都是十年以上的大树，只有五十多棵，其他种了七八年的树都被淹死了，更别提小树了。

如今赤地千里，伐树无所顾忌，爷俩拉动长锯，直接放倒大树，树枝砍断，树干截断，整整齐齐地码在骡车上捆好拉回家。

小树更容易，一砍就断。

等死树都伐完了，爷俩再把大树的树根挖出来在后院里晾晒，干透了收进原本用来杀猪的青砖瓦屋里，用时和树干一样劈开就行。

后院的草棚重新搭好了，但是出了这么一场祸事，树枝堆放在草棚里，珍贵的木柴收进屋里比较好，一年半载他们没法子做杀猪的生意，空着也是空着。

爷俩忙了大半个月，过冬的柴禾总算不缺了，秀姑每天烧火做饭也烧炭攒着。

没有引火的麦秸秆玉米皮等软柴禾，父子二人伐完树，开始收割荒山野岭到处都是的野草枯藤。野草枯藤也可以作为牲畜的草料，越多越好，而且他们拣高处没被洪水淹没过的山地割草，这样的野草枯藤比较干净，虽然瘟疫已经过去了，但是小心无大碍。

九月天已凉，北雁南飞，百草凋零，唯独缺了硕果累累之景。

想想以前，玉米累累，稻谷垂垂，百姓人人带笑，哪像如今个个愁苦不堪，身形佝偻。

抹了一把头上的汗，张硕直起腰，拿起挂在腰间的葫芦喝了几口水，塞好口后挂回腰间，重新弯腰割草，不多时就割了一车。

他和老张一个拉着骡车，一个拉着牛车，在不同的地方忙碌，忙碌时牛骡随地吃草。

把草抱在车上用麻绳捆好，张硕驾着骡车回家，没到村里就见郭大海面带焦急地迎了上来，“大哥，我的好大哥，可把你等回来了。”

“咋了？有啥事心急火燎的？难道是朝廷赈灾的粮款下来了？”张硕笑道。

思来想去，就这么一件事值得大家关注了。

“粮款？等着吧，现在距离洪灾才过去两个月，莫说不确定有没有赈灾的粮款，就算有，先有钱后买粮，没三五个月甭想到咱们手里，到咱们手里还不知道几粒粮食呢！”郭大海撇撇嘴，接着一把拉住大哥的手，满脸都是笑，“是好消息，对大哥来说是好消息。”

张硕好奇道：“我有啥好消息？难道是有人找我杀猪？可是这时候的猪才经过洪灾我可不敢杀，而且咱们县城里没有几头猪了吧？”据他所知，县太爷家的庄子都被冲走了，里头圈养的那些牲畜家禽全部无影无踪，倒是庄头佃户就在附近，逃到了西山上活了下来。

郭大海白了他一眼，拉着他往前走，“大哥，你怎么尽想着杀猪？”

张硕倒觉得好笑了，“我就是个杀猪的屠夫，不想着杀猪还能想啥？当然，我也会种地，我的主业是种地的农夫，副业才是杀猪的屠夫，这个万万不能颠倒了。”虽然屠夫赚钱多，可农夫名声好听啊，他得为俩儿子着想。

进了村，路遇之人无不热情地打招呼，更有甚者露出谄媚巴结之色，张硕有些受宠若惊，他张屠户的人缘什么时候这么好了？

见他这副模样，郭大海笑得前仰后合。

“大海，说吧，到底发生啥好事了？”张硕用力拍他的肩膀，自己平时在村里地位虽然不低，但是皆因许多人畏惧他，不敢得罪，而且也有几家老死不相往来的人家，很少见到这种连男女老少都对他笑容可掬的情况。尤其是小孩子，平时小孩子不怕他就不错了，别以为他不知道村里经常有大人拿自己吓唬淘气孩子的事情。

“你再哭，你再闹，再哭再闹小心我把你送给张屠户，当猪给宰了！张屠户的刀可厉害了，大砍刀，能砍断骨头，砍成十七八段！”经常有人用这句话或者相似的话来令小儿止哭，媳妇知道后笑话他好几回，他也很无奈。

郭大海嘿嘿笑道：“你们村原先有三百多户人家，如今还有一百八十多户，只剩一个张里长还活着，偏生年纪不小了，需要任命新的里长，县太爷看中大哥你了！”