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刘刖道:“现在是关键时期,城里还有数百口人不愿意离开,我们就有责任保护他们,切勿因小失大。”
“军师这不是因小失大,这是见死不救!”
请示过几次之后,最终不欢而散。过程中,了解刘刖为人的白玉,不置一词。因为他清楚得很,刘刖这么做一定有他的道理。这一路打仗,见过的死人实在太多太多了。
然而,后来有人不顾刘刖的命令,见那些百姓实在可怜,竟打开城门放了他们进来。只需要一小会儿的功夫,就把所有人都放进来了,随后又飞快地关上城门,这其中并没有什么损失。
负责打开正门的那个将士遭到刘刖的重罚。这些存活下来的北夏将士不是叶家军,从前刘刖跟着叶修走南闯北时他们也没有跟在一处,是大将军训练出来的新兵,因而在他们心中刘刖基本没什么地位。只是鉴于他是军师,所以才凡事都听他三分。
如今刘刖要重罚开城门的那个士兵,在场的除了白玉和英姑娘,所有人都不服他,义正言辞道:“他打开城门是为了救那些百姓,并没有造成任何的损失,有功无过,为什么要受罚!”
刘刖言辞犀利道:“为什么要受罚,军令如山而他置若罔闻,就是要他的命那也是应该!”
正当双方僵持的时候,有人匆匆慌张来报:“军师,大事不好了!今日进城的那些百姓中有几人相继死去,且产生了瘟疫,传染得极快,但凡跟他们接触的人都被染上了!”
这便是刘刖想要预防的可怕结果。
先前还理直气壮的士兵们,一下子就哑口无言。刘刖一向平和,却也难掩怒色,对他们甩袖喝道:“这就是你们想要的结果!”
随后他带着英姑娘和白玉就连忙去看那些百姓了。当他们去到安置城外百姓的地方时,几乎所有人都患上了咳嗽之症,他们面色时而苍白时而潮红,应是冷热交替十分痛苦。而有的人,实在挨不住了,竟不知是发什么癫,赤红着双目抡起拳头就要打人,被白玉上前即使制止,他们便抱着屋檐下的柱子,一边啃咬一边撞头,完全失去了神智。
英姑娘上前给把了脉,表情十分凝重,说道:“这还算轻的,后劲儿还没来。若是病入膏肓了,会六亲不认相互厮杀。这分明是鼠疫。”她又去看了看院子里摆放着的几具尸体,揭开白布,只见他们的死状并非一般病死那样安详,而是相当惨烈,又说道,“大雨过后,有鼠群被淹,水则不净。他们定然是饮用了不干净的水。”
刘刖道:“这些百姓在城外居住那么多年都相安无事,想必这水是有人故意而为之。这就是南瑱的下一步计划了,要我们自相残杀,最后他们坐收渔利。”说着便抬头看向英姑娘,问,“你有没有办法医治他们?”
英姑娘道:“放心吧,我不会扔着他们不管的,我会尽全力。”
这时,角落里传来一两声压抑的低咳,几人循声看去,均是一愣,“包子?!”
小包子也是在那夜混乱之际走散的,没想到他竟混迹在这群百姓当中。只是眼下他也染了瘟疫,脸色异样苍白,整个人也十分消瘦,抬起干枯的双眼来,看见熟人之后眼神亮了亮,咧嘴笑着说道:“总算找到你们了,真好。”
英姑娘奔过去就要替他把脉,被他阻止,道:“英子姐姐你不要管我,小心我把病传染给你。”
英姑娘已经抓上了他的手腕,道:“都这个时候你还跟我说这些,英子姐姐我百毒不侵,你岂会这么容易就传染给我了。”
直到第二天傍晚,苏静一直衣不解带地坐在那里,等着叶宋醒来。猎户的妻子便道:“要不,再劝劝他吧。姑娘人已经走了,他这样干坐着也不是办法,得尽快将姑娘入土为安才是。”
陈明光没有管他,而是径直去屋外找了一处清净别致的地方,便开始用铁铲挖穴。那妇人实在看不下去了,便去苏静跟前劝说了两句:“这位将军,姑娘她已经走了,你要节哀顺变。让她也早早安息吧。”
良久,苏静才抬起头,眼睑下布了一层浓重的青色阴影,眼神似没有焦距一般地落在妇人脸上,皱了一下眉头,冷冷淡淡地问:“你说什么?”他握着叶宋的手,在她的手心里亲吻了一下,又道,“她不是正休息着,还能去到哪儿呢?我正寻思着,是不是昨晚弄来的草药药效不够,要不要去城里请个大夫来看看。”
妇人道:“可是,可是她已经死了呀!”