“那里？”好月光顺着他的目光望过去，“树枝？”

“是树。”

说罢，素还真提步一跃，皓月光下意识跟着他一跳，快要撞上树干的时候才反应过来要护着头部，却没发现素还真早已失去身影，也没发现身后有道影子悄然跟了上来。

皓月光再落地时，面前是紫袍翻飞，清冷道人挡住了他眼前刺目的白光。

亮如白昼。

皓月光一时愣住。

而白光渐敛时，他才看见，道人身前，是交错繁杂的阵法，阵法阻隔了他们两人，也阻隔了另一边的素还真。阵法中间，史仗义孤孤单单躺在一旁，瞪大了双眼，几步之外，是抱着两个孩子的道九愕然颤抖。

天地好像陷入了瞬间的寂静。

下个瞬间，这寂静又被道九变调的吼声打破。

“你没有拿净莲！你……你疯了？”

这一刻，呼啸的风声和地面的震动才传入皓月光耳中。

那个他本带第一时间看到的人，在道人的正前方颤颤巍巍地站立，身上仿佛覆盖着业火，推动着天空下的阵法缓缓流转，枯枝蔓叶失去了正常活动的方向，笔直向上……

“前辈？”皓月光不甚理解地喊了一声。

什么情况这是？

“这个方法比净莲把我更大，况且……”史艳文背对着素还真，苦笑不已，“我不确定取了净莲后，会不会伤害到他。所以，道九，帮我照顾好仗义，帮我送他回正气山庄……”

就那一点不确定，他不敢赌。

“史艳文！”道人忍不住加重语气，握住拂尘的手四处寻找着闯入的契机，“你可知，此举会有何后果？你当真要让史仗义看到这个画面？！”

史艳文勉强回头，视线在素还真脸上略略停留，无可奈何地看向睁着眼睛的史仗义，他看起来生气极了，像是下一个呼吸就能爬起来啃下他一块肉。史艳文却格外放松，忍住身上的灼热，笑道：“傻孩子，爹亲说过会送你回去的，别担心，爹亲会活下去……一定会的。”

史仗义像急红眼的兔子，咬牙切齿道：“你休想！”

休想什么？是休想“活下去”，还是休想“回去”？

没关系了。

史艳文往后退，退到史仗义眼睛看不到的地方才停下，看着素还真：“其实我本来可以……算了，来世吧。”

他闭上眼，再不说话。

皓月光总算弄明白了是怎么一回事，伸手抓住道人的衣袍，急问道：“弦首，这阵法不能打开吗？”

道人无奈地摇头。

这阵法一旦开启，就没有转圜的机会，这也就意味着，他们或许将眼睁睁地看着史艳文……化为飞灰。

皓月光心下一凉。

就在这时，素还真退后数步，绕着阵法开始走动。

“我曾问过你一个问题。”

史艳文无动于衷。

素还真来到他的正面，他想看清那张脸上的表情，是不是真的那么决绝和无悔。

“我问你，可还记得我说过的话。”

火光迷幻了他的眼睛，渐渐点燃了史艳文的指甲，一如当初，烧得很慢、很疼。

“现在，我再问你，可还记得素某曾说过的话？”

史艳文微微侧头。

素还真忽然笑了：“你还记得的。”

皓月光觉得自己才是那个被业火灼烤的人，不然怎么心里像要烧起来似的。

这么紧急的时刻，就不能少说些莫名其妙的话吗？！啊？！

史仗义亦如是想。

道人却不同于两人，趁着素还真转移史艳文注意力的时候，他将目光投向了道九，道九捂住两个孩子的嘴，正巧也看向了他。

八人各怀心思，一时间，除却阵法扭曲空间的声音之外，竟无人出声。

未几，素还真又笑：“记不住也罢，素某再说一次便可——余心之所系，九死犹未悔。”

——余心之所系，九死犹未悔。

史艳文心湖再起波澜，他皱了皱眉，忍住不适，不由自主地张了张嘴，动容又哀伤地看向素还真。

那张被他描摹过无数次的脸再度被深刻地嵌入灵魂，素还真吸引了他全部的注意力。

沧海桑田后，他才看到了素还真身后的幼凤赤鸾，尾翼大张，金色的翅膀极大力度地舒展开来，死气沉沉的双眼第一次有了生机，就要猛扑而下。

凤凰，浴火而重生。

“赤鸾！”

一声令下，素还真猛地向前奔来！

幼凤长鸣，其声锵锵然，乍然如飞蛾扑火，撞向结界！

……

巨大的撞击声伴随着嘶哑的哀鸣作响，所有人都屏住了呼息，什么动静都缓慢了下来……

无懈可击的阵法传来如琉璃破碎般清脆的声音。

道人突然打破平静：“道九！”

皓月光被道人的声音惊醒，余光中却见一道黑影趁势闪过，他条件反射地一拉，却不料那黑影力气极大，竟将他带往前面，猝不及防地扑地，摔进了好长一段距离。愣愣抬头，才发现身体却已浮在了半空，变得虚幻。

不止他，所有人都是。

不由自主地浮起、淡化，像要消失般，皆是错愕地看着彼此。

稚嫩的幼凤发出了破空长鸣，那炽烈的业火被凤鸣吸引而去，皓月光再次看向史艳文……

史艳文却突然冲他吼道：“抓住仗义！”

皓月光还没反应过来，素还真忽然将史艳文拦腰锁进怀中，令道：“右手张开！”

皓月光下意识张开右手，一个几欲吐血的青年刚好被刮进他的手臂里，他下意识一抓。

青年怒上眉梢：“给本尊温柔点！”

皓月光：“……”

两人对翻白眼时，那趁虚而入的人影被蓦地伸出一条长勾挂住在下方山崖边的树干上，另一手成爪型，也不管情况危急，发了疯似地抓向史艳文。史艳文察觉危险欲转头，脖颈却动得艰难。

素还真暗色一闪，就要下重手，一个意想不到的身影突然挡在了他身前。

中年半百，横阻眼前。

成爪的手像烧焦的碳一样，直邦邦地穿破了那人胸膛。

素还真一怔，史艳文下了死力挣开他，回头看时，两个孩子从眼前飞过。

皓月光终于及时反应过来一次，踩着史仗义的膝盖换了方向，将两个孩子紧紧抱住！

而后，忽然消失。

长耳精灵同他们一起，成了第一波消失的人。

史艳文瞳孔紧缩，额心佛印凝聚的朱砂，在沉寂许久后，再次有了明灭的光芒。

“把手给我！”素还真尽力伸出手，焦急道，“快！”

道九摇摇头。

他挡了这不必要的一招，将自己的孩子推给史艳文与素还真，不是愚蠢地想以恩还仇，而是想以命换命。

“他们，请史君子帮我把他们送回……道域……史君子！”他捂住心口，那伤口还在汩汩流血，“这一条命，我能不能，代父亲还了？”

“……你在逼我，”史艳文脸色发白，“用让我负疚的方式……”

虚幻的身影渐渐消失，史艳文被空间撕扯的压力震得不分东西，连声音也辨不清了。

混乱中，他看见道九动了动唇，嘴角却有一丝解脱的微笑。

他道：“父亲曾经最常说的一句话，就是上善若水……上善若水，史君子，他也不是坏人……”

所以，还请留他一命。

凤凰涅槃，如烟火刹那，消散于天空。

阵法消失，浩浩汤汤的海潮汹涌澎湃，独剩道人于岛上，捡起破碎的银钩，忖度叹息。

“山穷水尽柳暗花明”，原来是这个意思。

“虽然徒生不必要的波折，但……此计，成。”

只是，多去了两个。

……

不动城，议事堂。

素续缘呆坐在位置上，木然道：“所以，爹亲是故意将阵法透露给我的？”

“你这孩子，”屈世途哭笑不得，“还太年轻。”

“只是没想到他背负了这么多，”原无乡心情复杂，“诸多变故还能有此心性，我竟不知是该赞还是该叹……但不知他这次是……”

“他不想动素还真，却又不得不启动阵法，所以，他选择了建木，”谈无欲道，“但史艳文早无九界气息，他不让史仗义在苦境待过半年，这或许就是个时限，史艳文在九界待的时间，当也不会超过半年。半年后，他不是成为下一个‘聚魂庄’，就是重回苦境，而只要素还真在他身边，史艳文必然会选择回到苦境。”

屈世途眼睛瞪得老大：“所以你写信的目的不是为了让素还真去阻止史艳文？而是要把素还真也送去九界？！”

“聚魂庄之事虽以史艳文之事为主，但终究与素还真脱不了干系，这趟九界之行，他二人，谁也不能错过。再说，史艳文见了素还真的亲朋好友，素还真，怎么也得见见史艳文的亲朋友好，才算‘合礼’啊。”

似乎没有问题，但……

原无乡顿了片刻，道：“那个……既然你和弦首都知道这件事，为何没有告诉素还真，反而要设计史艳文，让素还真悲痛一场？”

“噫，”谈无欲笑道，“谈无欲可都是遵照弦首的指示啊。”

“弦首？”

“因为，弦首说过一句话。”

——人若做了错事而不知悔改，是要受到惩罚的。

屈世途：“……”

所以，这是弦首要为史艳文出口恶气……的意思？

谈无欲好整以暇：“所以，这场散场宴不如推后，等两人回来再……”

“我还有个问题。”屈世途打断他。

“请说。”

“史艳文和素还真能够回来，是因为素还真当初将两人魂力相连，那……”屈世途摸着胡须，“没有相连的人怎么办？”

“哦？”谈无欲奇道，“比如？”

“比如，皓月光。”

叶小钗：“……啊？”

众人：“……”