“不够呢，皇额娘要长命百岁，让儿臣一直侍奉下去才好。”康熙乃天下英主，握有生杀予夺大权，然在生老病死面前依然无能为力。

太后赦然一笑，眼中宁静如湖，“命里有时终须有，命里无时莫强求；上天待哀家已经很厚赐了，可以一直看着皇上建功立业，时至今日，哀家死后也可有面目去见列祖列宗。”

在他们说话的时候，李德全已经悄悄遣了太医与一众宫人下去，除他之外便只剩下凌若与弘历还站在殿内。

康熙并不能如太后一般看开，眼里有深深的悲恸与依恋，“额娘走了，皇阿玛走了，姨娘走了，皇祖母也走了，朕只剩下皇额娘您了。”

“你姨娘……”太后喃喃地说着，眸中泛起回忆之色，已经过去五十多年了，但她依然清晰记得那名清丽绝美的女子，她的一生是传奇亦是一曲悲歌。

生前费尽无数心思去追逐那颗高高在上的帝王心，可先帝的心始终挂在端敬皇后身上，令她苦求不得，等她追得浑身是伤，放弃一切的时候；先帝才幡然醒悟过来，只是那时已经太晚了，佳人已经香消玉殒，只能在回忆中追寻曾经的美好；面对这个自己一手造下的孽果，先帝悲痛难忍，将皇位传给当时才八岁的玄烨，出家五台山。

在沉沉的叹息声后，太后目光一转，落在不远处的那个小小身影上，却是弘历，对于这个聪明伶俐的重孙，她还是很喜欢的，嘴角掠过一丝笑意，略有些无力地招手道：“过来。”

“皇曾祖母。”弘历“噔噔噔”跑到床榻前，黑白分明的眼里噙着晶亮的液体，他虽然还小，却已经知道死是恒久的离开，再不能相见。

“好孩子。”太后颔首正要说话，无意中看到跟在弘历身后的人影，在看清的那一瞬间，她呆若木鸡，恍恍惚惚，仿佛回到先帝还在的时候。

她……她……怎么可能……

康熙知道她何以会如此失态，解释道：“皇额娘，她是老四的侧福晋，也是弘历的额娘，钮祜禄氏凌若。”

老四的侧福晋……

这几个字令太后回过神来，是啊，妹妹早已不在了，如何会再出现，何况都过了五十多年，她已经这般老了，妹妹又怎可能还像从前一样青春妍丽。

“除却芳儿，她是我见过最像她的人。”这句话凌若曾从康熙口中听到，如今又从太后口中听到，却始终不知道她们口中的那个姨娘那个她，究竟是何人；终顺治一朝，并无赫舍里氏的妃子。

“孙媳见过皇祖母，皇祖母吉祥。”凌若行礼，这是她第一次见到这位一直深居在后宫的太后，敬畏之中带了一丝好奇。

“平身。”太后态度异常和蔼，又仔细打量了凌若一会儿，发现她不止容貌，便是那气质亦与妹妹有几分相似，温婉清秀之下又带着几许傲骨。

太后说了几句后便精神不支，歇下时叮嘱凌若常带弘历来慈仁宫。

凌若答应，在往后的几个月里，常带弘历到慈仁宫给卧病在床的皇太后请安，每次看到她皇太后都显得很高兴，太后是一个很慈祥的人，从不曾有过半句苛责，待凌若如是，待宫人亦如是。