落春低吟了一声，兴奋之情迅速退去，空留下失落与伤感。

三人各怀心事，沉默了一会儿，楚云汐才又问道：“春，这些年你是怎么过的？你是如何从楚孝濂手里逃出来的？”

落春黯然道：“夫人死后，我以为自己不能活了。夫人向楚孝濂保证你绝不知他真实身份之事，而后便当着你的面以半截竹簪自尽。楚孝濂本来是要杀你的，但后来转而打算将你终身囚禁，大约也是因为你是他大哥的唯一骨血，他一时起了好生之德。”

“这么说楚孝濂居然知道我们的身世？”楚云汐惊诧问道。

“是的，我不知道他是如何知道的。他不但知道你的身世，还知道我是皇后身边侍女，所以他特意留下我的姓名，将我囚在着照雪庵里。后来他不知从哪里寻得一位江湖艺人，此人口技了的，可以将任何人的声音都学得惟妙惟肖。楚孝濂命我把知道的皇后生前所有私事都告诉他，还让我教他皇后说话的声音口气。然后楚孝濂便把他送进了宫。”

“我知道了。”楚云汐蓦然醒悟，“那个人便是苗道人。不错，宫中都传言他有通灵的本事，能与鬼魂交通。他还经常作法，让皇后的魂魄附到他身上，与皇上秉烛夜谈。原来所谓鬼神通灵之说，不过是楚孝濂装神弄鬼的把戏，他想利用皇上对皇后的深情，加固皇上对他的信任。”

“不仅如此。”落春补充道，“他还企图利用皇后对皇上的影响，左右皇上的想法。”

“听说楚孝濂死后不久，这个苗道人也被处死。如此下场，也算大快人心。”严青霜恨声道。

“不。”落春哀伤道，“他是个好人。他的老母被楚孝濂囚困，他也不得不受制于他。他恨透了楚孝濂。但顾忌老母的性命，无奈被他利用。他故意每隔一段时间就谎称有不解之处需要重新与我商讨，就是怕楚孝濂以为我已无用，而将我处死。他曾经向我说过，他母亲去世之日便是他向皇上揭露真相之时。我相信他的为人，便将知道的所有一切包括你们的身世都告诉了他。本来他可以不用死的，楚孝濂阴谋败露，以皇上对皇后的深情，即便知道他所谓通灵之功是假的，留他在身边，时时听听皇后的声音也是好的，定然是他向皇上坦白一切自尽身亡。想来他已追随母亲到地下尽孝去了。”

“这么说，他还真是个孝子侠士。”严青霜赞道。

楚云汐却突然想到如果落春猜测属实，便意味着皇上已经知道她的真正身份：“若是当真如此，皇上岂不是已经知道我是她妹妹的女儿。”她回想起楚孝濂被围困的那天，皇上的神态口气，以及他说的每一句话都像是话里有话。她倏忽作了一个更为大胆的猜测：“我想也许在我被捕的那天夜里，苗道人就向皇上说出了真相。可能皇上虽然不信但终究还是起了疑心。如果楚孝濂果真一直在奉皇上的旨意行事，当初夺情之事闹得朝野震动，皇上都敷衍搪塞，不了了之。这次他原本也可以故技重施，可以不必亲自会见众人，只要一味笃信楚孝濂编撰的理由，以一个妖言惑众、诬陷丞相，女扮男装扰乱朝堂的罪名将我处决，想来众人也只能听之任之。皇上那日之所以会准了大臣们求见的请求，大约就是对苗道人的话信了三分，毕竟若是楚孝濂当真杀兄顶替，怪力乱神，便是欺君重罪，对他存有异心。正是因为苗道人的话让他起了疑，才给了我们机会。而春你又说我与生母长得相像，皇上见了我的相貌，问了我的生辰年月，就更加确信我的身份。所以才说出，对不起我父母那般愧疚之语。看来皇上最后还是识破了宛晴柔的谎言，一生活在悔恨之中。那么那个宛晴柔呢，她是不是也得到了应有的下场。”

落春点头道：“她投了语鸯宫的暖湖，找到她的尸体时，已经被湖里的鱼咬烂了。也算是罪有应得了。”

严青霜听了顿时感到大快人心，畅快淋漓。

楚云汐却丝毫没有觉得高兴，她仍有许多以图案未解：“如果我们的身世不是你告诉楚孝濂的，难道是娘告诉他的？”

落春疑惑楚云汐为何这般问，忙否认道：“不，绝不可能，白荞夫人并不知道你不是她亲生女儿。”

楚云汐大吃一惊，连忙问道：“这不可能，那你是如何将我送入府中？难道，难道……”她忽然想到什么，惊慌地望着落春。

落春道：“整个楚府中只有你二叔跟我知道你的身世。当时我我在他下朝归家的路上拦下他的马车，将信物和公主的书信一并送到他手里。他看了信之后，匆匆烧掉，便将你裹在包袱里送入府中，那时适逢你母亲生产，你二叔便想把你充作他与白荞的女儿。夫人当晚诞下一个女婴。你二叔本想把你们姐妹两当成龙凤胎，却又怕长大之后不相，惹人怀疑，正犯难时。白荞夫人的女儿突然气息微弱，因她早产，气血不足，眼看便要咽气。你二叔慌乱之下也不敢惊动府中众人寻医救治，又怕医治无效伤了白荞夫人的心，弄得她像二夫人一般，整日为逝去的儿黯然神伤，积伤成疾。便干脆狠下心来让产婆将其抱到城外埋葬，并将你直接充作了他女儿。”

楚云汐感到锥心噬骨之痛，眼泪倾盆而下：“那娘的女儿，就是那个死掉的孩子，她被抱走之时，是不是脖子上挂着一个原本属于她的长生锁？”

严青霜知道楚云汐与白荞舐犊情深，听到其中惨事，也深感痛心，见她好不容易止住的泪水，重又泛滥，忍不住拥住她的肩膀，想给她些许支持和安慰。

落春诧异道：“你怎么知道？楚氏的每一个孩子都有一把长生锁，一定要出生的那一刻戴在脖子上，因为孩子的出生年月，一般从母亲怀孕时分就可以推算的出，所以长生锁往往都是提前铸好。当时情况混乱，你二叔也是慌了神，只想着怎么瞒过众人，让你能有一个正式的身份留府里。产婆将快断气的女婴抱走之时，他忘记取下她颈间的长生锁。你的那把是后来补铸的。事后你二叔也曾颇为后悔，处置未免草率，她又派人寻那位产婆来，她却已经跟夫家搬走了。打听了许久，只知那产婆姓黄，后来随夫家迁往江阴。楚大人并不放心，便继续派人打听，好容易寻得些眉目，却又听闻那黄产婆的丈夫下海死了，黄产婆也染了痢疾去世了，家里的孩子小没人教管也丢了。楚大人这才死心，想着黄产婆一家也是可怜，而令他最难过的是他连自己亲生女儿埋葬在何处都不知，想给她修个像样的坟墓，祭拜一下也是不能够了。”

“那大姐手里的长生锁极有可能便是遗失。那么那把长生锁的主人，若不是意外得到，便有可能是……是我娘的亲生女儿。”

“不会吧。”严青霜眉头轻拧，“世上怎会有如此巧合之事。”

楚云汐轻叹道：“若说巧合，你我重逢、落春不死、眼下哪一件事不是巧之又巧，玄之又玄。”

“这倒也是。”严青霜想想说道，“若不是那天在竹林里恰好遇见你们，我便是拿着锦帕在蜀地寻到死，也不寻到我身世的真相。”

“也许我真要想办法见见那把长生锁的主人。”楚云汐打定主意道，“若她真是母亲的亲女，我也该将这楚家四小姐的位子归还于她，让她认祖归宗，以慰母亲在天之灵。”

三人说着聊着，不知不觉便到傍晚。楚云汐好不容易与落春相逢，不愿离开，又不能把她接回府去时刻陪伴，便让家仆回家报信，说是她要在此呆六七日，静心礼佛，为家人祈福。