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八月是京城一年中最好的季节,天像一汪海子,蓝得澄澈高远。
楼襄从软榻上坐起来,窗棂子底下飘来阵阵木樨的甜香。不知谁家正放鸽子,鸽群掠过头顶一隅天空,先是盘旋,伴着哨音渐盘渐高,终于直薄云霄。
慧生进来催她更衣,顺手在廊下折了一支虞美人,“昨儿还只是花骨朵呢,今儿就开齐全了。可见花儿也知人意,是给您贺寿来了。”
楼襄回眸,笑着赞一声好,“红得鲜亮,戴你头上更衬喜兴。”
“别呀,这是给您摘的,一会儿等收拾利落了,好簪在宝髻正当间。”慧生说着,先放下花,上前伺候她穿戴起来。
衣裳是早就挑好的,绯色织金通袖袄,大红拖泥妆花罗裙。打扮停当,慧生左看右看的,还觉得缺了什么,蓦地想起昨儿宫里赏赐下来的鎏金红宝累丝挑心,忙从妆台锦盒里取出来,簪在那发髻上头。
打量眼前人,蛾眉翠黛、绿鬓生香,七分明媚中犹带着三分爽朗,美得大气磅礴,美得难描难画。
正要去拿那支虞美人,楼襄已一把拽住她,“左不过是个生日宴罢了,还要打扮成新娘子不成?快别折腾我了。”
慧生知道她不喜招摇,一面给她整理荷包穗子,一面点头,“罢了,有太后娘娘赏的挑心也尽够了。不过殿下这话说差了,今儿是及笄的大日子,且不说宗室里,京里三品以上人家的女眷都到了。您是正主儿,可不兴像往年似的装没事儿人,擎等着长公主殿下应酬那帮贵妇。”
楼襄听过一笑,其实并没有她说得那么糟,自己不过是有些坐不住,不乐意听那些家长里短是非新文罢了。女人们扎堆坐在一起,甭管身份地位多尊崇,总还是绕不开内宅里的那点子事。
她今年十五了,生在公主府,长在公主府。一墙之隔的宅门就是楼氏的敕造礼国府,可她去得次数有限,因为自小跟着母亲——长公主生活。礼国府的人无论是谁,过这边来都要请旨,得了长公主殿下许可方能进来请安,这当中自然也包括她的父亲,驸马都尉楼显节。
生长环境简单,只有母女两个人。碍于母亲的身份也没有人敢挑起内宅纷争。日子就像静水深流,无波无澜。甚至于父亲因无嗣,上疏奏请纳妾那会儿,皇帝舅舅特地派人来劝解宽慰母亲,母亲也不过报以一笑,说了句随他去罢,便撂开手不再提。
旁人家妻妾明争暗斗,她家里却绝无这个可能,因为云泥之别,因为母亲不屑一顾,也因为母亲从来没有爱过她的丈夫。
走出屋子时,她忽然心思一动,也不知道今天这个日子,父亲愿不愿意进来陪她说上几句话。
所谓及笄,其实在本朝还算新鲜事。大燕是鲜卑人立国,按旧俗并没有及笄的说法。只是当今皇上推崇汉化,极力倡导宗室先效仿起来,才有了女子年满十五行成人礼一说,其实也不过是比一般生辰宴办得更隆重些,给各家贵人们一个吃喝聚会的由头而已。
偏楼襄赶得时候巧,作为长公主独女、钦封的南平郡主自然得身先士卒,要不以她疲懒的性子,必是要脱滑,躲过这个麻烦去才好。
宴席分内外,女眷的席位摆在园子里水榭旁。她既是寿星,姗姗来迟些也没人责怪,倒是她甫一露面,除却宗室里几位公主、王妃和年长者,余下的人都忙着站了起来。
她点头问好,一个个打着招呼。不能缺少的环节是被众星捧月似的,团团围住赞个不停,她边含笑听着,边在心里佩服这些贵人们心思巧,饶是从头到脚没一处落下的夸,还能舌灿莲花全不带重样。
好容易众人散开些,她才走到母亲身边,请了安落座。
固安大长公主贺兰韵今年不过三十二,因保养得宜,容颜依旧娇美艳丽,和楼襄坐在一处,不似母女,反倒更像是姐妹。
盛装之下更显雍容,楼襄平日见惯母亲做道姑扮相,乍一看还真有点不习惯。
贺兰韵倒也不是笃信道术,只是早年间豢养门客,辅助幼弟,精力多放在政务之上。等到皇帝亲政,她才渐渐淡出朝堂,也为了让天下人看出她不再干政的决心,才刻意做一番出尘绝俗的样子。
然而积年余威犹在,长公主眼下仍然是大燕一言九鼎的人物。
在这一点上,鲜卑人和汉人多有不同,并没有一味把女子禁锢在内宅,所以本朝不乏巾帼不让须眉的掌故,贺兰韵则更是这一辈宗女里的翘楚。