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第二天按照帖子上的时间,我们准时到了北城十里铺洒金桥,昨天送帖子的中年人已经在那儿候着,领着我们穿了几条巷,进了一座朝南的宅子。
一进门站着两排面色强横的人,都一言不发盯着我们,往里走的堂屋正中看见一块匾,上刻三个鎏金大字。
聚义堂。
堂内上首正中摆设供桌,牌位上则写着天地君亲师五个大字。距供桌以南一米处,正中又设一供桌,还要设立九祖及左右护法的牌位。
看架势,这是青帮开大香堂的规矩,左右两边站着的人面不善,这开的是刑事香堂,一般是用来惩罚帮众,看样子,今儿是打算兴师问罪。
进堂之前,我们被拦住,四个人端来一盆水,宫爵他们不知所措,这是青帮入香堂的规矩,得先净面,就是洗脸,然后还得涮船,漱口的意思,表示对香堂的尊重。
这些规矩封承都教过我,他们跟着我一板一眼洗漱完毕。
两排站立的人高喊一声:“双膝跪尘埃,焚香朝五台,弟子请祖爷,临坛把道开。”
这意味着香堂正式开启,从堂内走出一个穿红衣的老者,看穿着是红旗主持。
“义重桃园。”老者声若洪钟。
我上前一步,双手抱拱,回了一句:“英雄克立。”
“请!”红衣老者还礼。
这才能进香堂,不过宫爵他们被拦在外面,田鸡想往里冲,被我阻止,按规矩这香堂不是任何人都可以进,堂内摆放龙头的座位,旁边是客位,左右两边呈八字摆放十二把交椅,那是各路堂口堂主的位置。
宫爵和田鸡还有薛心柔留在堂外,我进去以后,十二堂主鱼贯而入,各自坐在自己椅子上,目光全看向后堂,帘子被掀开,从里面走出一个半百的老头,一身黑色对襟褂,穿着布鞋坐在龙头位置上。
能坐在这个位置上的当然就是屠双,曾听封承提及过这人,今天第一次见到,这人到底有多狠绝不清楚,可这老头的面相倒是让我噤若寒蝉。
光秃的头顶下面是一双狼眼,瞧人自带三分凶险,左边的眼睛粘连在一起,一道深深的疤痕划破脸颊,面容狰狞让人不寒而栗。
“江边水浑,鱼虾惊了魂。”红旗主持在我旁边高呼一声。
“插香借路,来请龙王助。”我抬头声音高亢。
“大路朝天各走半边。”十二堂主齐声。
“踩水湿脚,过河断桥,不见四方路,愿求八方神。”我再回一声。
“是龙是虫?”堂内外所有人齐呼。
“宁做桃下虫,不做地仙龙。”
红旗主持把九支香递到我面前,我恭敬接过,拜了香堂插在牌位下,然后再退了回来。
“进门问人,进庙拜神,堂前结义着何人?”红旗主持问。
“蜀中顾朝歌。”
“上客座!”红旗主持手一伸。“请。”
我先向主持还礼,再一一向坐着的堂主行礼,然后不卑不亢走到龙头位置旁边的客座边。
这些都是行当里的黑话,也是拜香堂的规矩,之前是怕朝廷鹰抓爪蒙混过关,因此这套问话只有圈里的人才会懂,若是答错半句,轻的是打断腿脚,重的直接给开天窗。
现在拜香堂,当然不会像以前那样严格,但规矩和流程从来没变过,主要是气势,得让来拜香堂的人有畏惧感,知道强龙也压不过地头蛇的理。
红旗主持问江边水浑,鱼虾惊了魂,是说我们突然到了屠双的地界,目的不明惊动了他们,我回的是,路过贵宝地,不会行差踏错,一切都懂规矩。
大路朝天各走半边,是说虾有虾道,鳖有鳖路,是阳关道还是独木桥,各走各的,我回的是,人生地不熟,还请各方朋友照应,有好事大家一碗水分着喝。
至于是龙是虫,龙的意思是过江龙,那是强行占山头,虫就是知道自己是客,客随主便不会惹是生非,宁做桃下虫,桃是指桃树,刘关张结义的地方,是说宁可埋头和各位兄弟聚义,也不会强出头让人给活埋。
“拜见龙头。”在客椅边,我双手一拱对屠双说。
“好说。”屠双手一伸。“堂前皆兄弟,请上座。”