“将军，大使，国王紧急召见你们！”那个浑身湿透的男人跑上走廊，跪在地上，对邓肯和吉林斯大声喊道。

邓肯和吉林斯对视了一样，脸上露出惊疑的神情。邓肯上前一步，一把抓住那个学生的胳膊，将其从地上拉扯了起来，对着对方的脸大声喊道：“到底出什么事情了？”

“我不太清楚，不过听陛下身边的侍卫说，好像是腊戍那边的掸族他们起来造反了，他们还得到了顺国人的支持！”

“什么，腊戍？顺国人！”邓肯和吉林斯对视了一眼，从对方的脸上都看到了惊讶和愤怒。

腊戍，乃是上缅甸北部军事、政治、经济、交通的重镇，当地居民多为掸族，相距缅都曼德勒东北约289公里，相距中国云南畹町185公里，其地南马河上游谷地的一个小山脊上，正是缅甸北部的重要门户。缅甸贡榜王朝建立之后，便在此地屯扎重兵，抵御顺国可能的进攻，到了十九世纪初，西方殖民者在南面和西面入侵的压力不断增加，缅王的注意力逐渐转向这两个方向，自然这边的守卫也渐渐松弛下来了。而两国间的经济交往不断加深，这里也由军事堡垒逐渐成为人流物流的中心，人口、财富、城市规模都扩大的很快，虽然无法和对面的腾冲、蒙自等城市相比，但已经逐渐成转为普通城市的模样，有着鲜明军事特征的突出部炮台和围墙已经多有损毁，昔日为扫清射界而故意空出的平地则也布满了房屋和为往来商队提供牲口休息地的圈铺。只有堡垒塔楼上的破旧的军旗和上面的锈迹斑斑的火炮才能让人回忆起这座城市的历史。

但此时的腊戍却又恢复了几分往日的军事色彩，城外的集市的街道中站满了身穿黑色军服的大顺士兵，拉扯着火炮的骡马不是发出嘶鸣声，反倒让场间显得越发寂静，房屋和商铺里，本地的居民和商人们用惊恐的目光看着这些陌生的人们，雨水打在他们手中武器的锋刃上，反射出暗灰色的光，这些健壮的男人们站的笔直，一动不动，仿佛在等候什么一般。

约莫到了中午十一点左右，数十名骑兵沿着山下的道路缓缓行来，夹侍着一头装饰的十分华丽的白象，白象背上的驼轿里，两名服饰华丽、头戴金冠的少年端坐其中，一行人缓慢的向腊戍城行来。

腊戎城大门前，当地的缅甸守臣奇武站在门前，两厢满是手持步枪刀剑的缅甸事情，一旁却是陈再起。眼见得那行人已经走得近了，陈再兴低声道：“奇武大人，贵国新王已至，请您亲自出迎。”

奇武看了陈再兴一眼，只见这个顺国男子静静的看着自己，脸上淡淡的笑容，眸子里却满是镇定，脑海中不禁回想起此人不久前的话：“一边是八十万两银子，大顺国愿意将其以军火的形式支付，还有上缅甸大都督的职位；一边是大顺国的大军，你该不会以为新任的缅王会派兵支援腊戍吧，您自己选择吧！”毕竟新缅王刚刚即位，不可能拿出太多兵力来支援自己的，如果自己选择抵抗，也许顺国的入侵会以失败而告终，但自己的失败是必然的。最后自己做了很功利的选择，只是这个男人自己以前也有打过交道，也没觉得有什么特别之处，却没想到是个如此厉害的人物，几句话便拿住了利害，逼得自己在短时间内做出了对他有利的选择。

“大人！”陈再兴低咳了一声，奇武暗自苦笑，心知是对方在催促自己。他走到那头白象面前，双膝跪倒在污泥之中，亲吻着白象脚前的泥土，以示对象背上王者的服从。

拔都看到那守臣下跪，心下的石头落了地，拔出腰间佩刀，指向天空，高呼道：“千岁！”身后的骑兵和两厢的侍卫的顺军步兵也一起举起武器高呼，三声高呼完毕后，早就准备好的火炮开始发射礼炮。突然而来的火炮声和欢呼声让围观的居民和商人们吓了一跳，赶忙也随之跪倒欢呼。

待到欢呼完毕，拔都跳下战马，走到奇武面前，从怀中取出一卷明黄色的绢书，打开后大声念道“奉天承运，皇帝诏曰。属国缅甸有乱贼孟既倡乱，篡杀旧主，袭上国节使，倒行逆施，其罪难恕。幸天道有还，先王遗孤尚存。存亡国，继绝世，春秋大义也，今我起义兵奉幼主，以顺伐逆，何忧不胜？只诛首恶，胁从不问，若有反戈一击，领众来降者，当不吝封赏。若顽冥不化者，大军一到，玉石俱焚，悔之晚矣！切勿自误！”拔都声色俱厉的念道这里，自有翻译将其缅文版本又念了一遍。拔都将那奇武从地上扶了起来，和颜悦色的笑道：“奇武大人，此番您弃暗投明，实在是功劳不小，不但新王要深加依仗，昆明吴相公和汉京那边也都赞赏的很，新的恩赏随后即到。进军曼德勒的事情还要多劳烦您了！”

“不敢！还请上使提点”奇武深深做了一揖，他深知既然上了这条船，就得夹着尾巴做人的道理，毕竟那两个先王遗孤才是十四五岁的半大孩子，自己的富贵命运还是掌握在大顺国，也就是这两位有着便宜从事的使节手中了，这种礼节方面的虚处自己还是小心点好，反正也就是腰腿辛苦点，实际没啥亏吃。

“其实也没有什么事情，就是粮食还有民夫，现在是雨季，道路不好，大军的粮食不可能从国内转运过来，请大人下令，沿途尽量提供粮食和民夫，我们愿意出钱和买！”拔都依照事先的计划说道，他和陈再兴商量的结果就是眼下最重要的就是时间，只要沿途有地方提供食宿，顺军就可以丢掉长夫和辎重，直扑曼德勒，打敌人一个搓手不及，不给英国人有插手的余裕。为了这个目的，多出些钱都是可以接受的。

“这个！”奇武稍一沉吟道：“好叫上使知晓，敝国有些地方还荒僻的很，当地的百姓有银钱也无用。”

“这个无妨！”拔都笑道：“此行我们准备了六千引盐，我们可以用盐交换，若是连盐都不要，我们还可以用刀剑换，倒是要请大人多准备些熟悉沿途情况的向导翻译，免得生出事端来！”、

“那便好，那便好！”听到顺军准备的如此充分，奇武心中不由得一惊，旋即暗喜自己做出了正确的选择，毕竟顺军准备的越充分，那些封赏兑现的可能性便越大，赶忙笑道：“城外的旅社中多有往来曼德勒的向导，上国大军要多少，明天早上前就全部送到贵军来！”

“三百人即可！”

“是！”